“嘘！不要命了！”旁边的人赶紧制止。

午时，朱温登上新建的受禅台。他穿着那身沉重的衮龙袍，每一步都走得缓慢而坚定。

台下，文武百官分列两侧。仔细看的话，会发现有些人的表情很微妙——特别是那些从长安跟来的唐朝旧臣。他们的眼神里有无奈，有恐惧，有麻木，偶尔闪过一丝不甘，但很快又低下头去。

礼官高声宣读禅让诏书，文辞华美，大意是：唐朝气数已尽，梁王您功德巍巍，所以皇帝自愿让位，您就别推辞了。

朱温接过玉玺的瞬间，礼炮齐鸣。

新的年号已经定好了：开平。

新的国号：大梁。

但后来的人，为了区分南北朝时期的梁朝，会叫它“后梁”。

历史在这一刻，正式进入了“五代十国”的时代。

四、第一份人事任命：夜访敬翔

登基当晚，朱温——现在应该叫梁太祖了——没有睡。

他悄悄来到谋士敬翔的府邸，没带任何侍卫。

“陛下怎么亲自来了？”敬翔大吃一惊，连忙要行大礼。

“行了，就咱们俩，别来这套。”朱温摆摆手，一屁股坐在榻上，“敬翔啊，你说我现在，是该高兴，还是该害怕？”

敬翔沉吟片刻：“陛下既该高兴，也该害怕。”

“哦？怎么说？”

“高兴的是，您三十年苦心经营，终于登上帝位。害怕的是——”敬翔压低声音，“从今天起，您就是所有野心家的靶子了。李克用、李茂贞、杨行密、王建、钱镠……他们心里，都在打自己的算盘。”

朱温点点头：“还有呢？”

“还有，咱们大梁内部，也不安稳。”敬翔说得更直白了，“宣武军的老兄弟，觉得这是大家打下来的天下，以后得多分点好处。但朝廷要正常运转，还得用那些唐朝旧臣。这两拨人，迟早要斗起来。”

“那你觉得，该怎么办？”

敬翔从袖中取出一卷竹简，上面密密麻麻写满了名字。

“这是臣拟的第一批任命名单。原则是：平衡。”

朱温接过来，就着烛火细看。

名单上，既有他那些大字不识几个的结拜兄弟——比如庞师古、葛从周，分别任命为左右龙虎军统军；也有前唐朝的宰相级人物——比如张文蔚、杨涉，留任原职。

“最重要的是这个地方。”敬翔指着其中一个名字。

“张全义？”朱温挑眉。

“是。洛阳留守，非他莫属。”敬翔解释，“洛阳是东都，离咱们开封最近，又是对抗李克用的前线。张全义这个人，治理地方是一把好手，而且——他背叛过李克用，绝不可能再回去。”

朱温笑了：“你这是把老鼠放在猫爪子边上啊。”

“正是。”敬翔也笑了，“他没有退路，只能死心塌地为陛下守好西大门。”

五、长安旧宫：少年天子的最后一夜

与此同时，长安。

被废的唐哀帝李柷——现在应该叫济阴王了——坐在空荡荡的大殿里。他今年只有十七岁，但看上去像二十七岁。

宦官和宫女大多已经散去，有的投奔了新朝，有的悄悄收拾细软逃出宫去。只剩下一个老太监，还守在殿外。

“王公公。”李柷忽然开口。

“老奴在。”老太监颤巍巍走进来。

“你说，朱温会杀我吗？”

老太监张了张嘴，说不出话。

李柷却自己回答了：“应该会吧。不过没关系，我早就准备好了。”

他从怀中掏出一个小瓷瓶，放在案几上：“这是三个月前就备好的。鸩毒。据说死得很快，不痛苦。”

老太监跪倒在地，老泪纵横。

“别哭。”李柷反而笑了，“我这皇帝当的，本来就是个笑话。昭宗皇帝是我哥哥，被朱温杀了，九个皇子也被杀了，就剩我一个。为什么？因为我才十三岁，好控制。”

他站起身，走到窗前。月光洒在荒草丛生的宫院里，一片凄凉。