之后的日子，江霖便扎根在云境酒店后厨练习。大师兄得空就过来盯练，和师傅一样严厉，不管是刀工偏差、火候不稳，还是川菜麻辣鲜香的层次不够出彩，都会当场指出来，要求他一遍遍打磨；小师妹也时常过来送点自制的小吃，偶尔打趣他几句，整个练习过程虽累，却格外暖心。

这天夜里，江霖正在灶台前专心练习葱烧海参，这是特二级实操考核的指定川菜，最考验火候把控和收汁入味的功底，差一分都会影响口感。大师兄刚在旁把关键技巧和易错点指点完，就接到餐饮部的紧急电话，匆匆离开了后厨，只留江霖一人对着灶台，细细打磨菜品细节。

刚把收汁亮油、色泽红亮的海参盛进精致白瓷盘，准备尝味调整，身后忽然传来一声熟稔又过分热络的女声，语气里带着藏不住的惊喜。

“江霖？真的是你啊？我远远看背影就觉得像，还以为是自己看错了！”

江霖闻声转过身，就看见一位穿着整洁后厨工服、端着凉菜盘的女子站在不远处，脸上挂着亲昵的笑意。

是林曼，如今云境酒店冷菜间的主管。

当年江霖常来云境酒店交流厨艺、切磋菜品时，林曼还是冷菜间刚入行的小学徒，总爱悄悄凑在热菜间门口，看他掌勺炒制川菜，时不时鼓起勇气请教调味、摆盘的技巧。江霖那时一心钻研厨艺，只当她是好学上进的后辈，顺手指点过几次川菜调味的小技巧。后来他忙着筹备、开设自己的槐香小馆，渐渐减少了外出交流的次数，再加上更换了联系方式，两人便彻底断了联系。

如今的林曼早已褪去当年的青涩，头发利落盘在厨师帽里，胸前别着主管工牌，看向江霖的眼神里，带着毫不掩饰的暧昧与熟络，远远超出了普通旧识的分寸。

“曼姐，好久不见。”江霖礼貌地点了点头，顺手接过她手中端着的凉菜盘，放到一旁的空操作台上，语气客气又疏离，刻意保持着安全的社交距离。