“云本乡野之人，蒙田将军赏识，自当效命。”赵云顿了顿，“只是……云有一问，望将军解惑。”

“讲。”

“常山新政，云亲眼所见：百姓有田耕，孩童有书读，工匠受尊重，胡汉渐相融。此等世道，云愿以死守护。但若他日，常山与天下诸侯为敌，将军当如何？”

这是问张角的终极志向——是偏安一隅，还是争霸天下？

张角笑了：“子龙（赵云字）此问，问到了根本。我且问你：你愿为一家一姓之私利而战，还是为天下百姓之公义而战？”

赵云肃然：“自然为公义。”

“那便是了。”张角望向演武场上训练的士卒，“常山今日所做一切，是为证明：这乱世还有另一条路——不靠杀戮掠夺，而靠建设共享。若诸侯容得下这条路，常山愿与天下共太平；若容不下……”

他转回头，目光如炬：“常山十万军民，便为这条路上洒热血、埋忠骨。不为称王称霸，只为让后人知道，世间曾有人试过走不同的路。”

赵云动容，单膝跪地：“云愿追随将军，守此路，护此民！”

“好！”张角扶起他，“命你为骑射队都统，领百骑。三个月内，我要看到一支能战敢战的精锐。”

“诺！”

十月初八，文华院举行秋试。

这是张角设立的新制——每季一次，面向全境选拔人才，不论出身，只考实务：农事、算学、律法、策论。此次参考者逾五百，有农家子、工匠徒、流民儿，甚至还有两名鲜卑少年——素利的儿子也在其中。

张角亲临考场。见学子们伏案疾书，虽衣衫各异，但神情专注，他心中欣慰。这才是打破阶层固化的开始。

考试结束，陈纪、蔡邕、卢植三位大儒亲自阅卷。傍晚放榜，头名竟是一个十六岁的农家子，名叫马钧。

“此子算学、工巧两科皆为魁首。”陈纪赞不绝口，“策论题目是‘如何改良翻车’，他竟画出了详细的‘齿轮传动图’，说可省力五成。老夫闻所未闻！”

张角接过试卷细看，图中齿轮咬合、连杆传动，虽粗糙，但原理正确。这马钧……历史上可是三国著名机械发明家。

“他在何处？”

“就在门外。”贾穆引着一个瘦弱少年进来。马钧面黄肌瘦，但眼睛极亮，见到张角有些拘谨。

“这图是你自己想出来的？”张角问。

“是……是的。”马钧声音细小，“小人在家帮父亲踩翻车，觉得太费力，就琢磨着用齿轮……但没钱做出来。”