“是啊。”张角望向北方，“田豫那边有消息吗？”

“有。”张宁展开军报，“田将军率五百突骑兵北上，三日前与匈奴前锋遭遇于句注山。歼敌百余，自损二十余骑。匈奴退兵三十里，但主力仍在集结。”

“田豫用兵谨慎，此战当为试探。”张角沉吟，“传令给他：不必求全歼，以袭扰为主，拖住匈奴。待旱情缓解，我再亲征。”

“是。”

二月廿二，西山工地。

“出水了！出水了！”井底传来狂喜的呼喊。

王猛扑到井边，只见岩层缝隙中，一股清泉汩汩涌出，很快积成浅洼。工匠们跪地捧水痛饮，泪流满面。

“快！通横巷！连二号井！”王猛嘶声下令。

横巷已凿通大半，只差最后两丈。工匠们拼死轮钎，岩屑纷飞。三个时辰后，“轰”的一声闷响，岩壁洞穿。

二号井的工匠探头看到光亮，狂呼：“通了！通了！”

清泉顺着横巷流至二号井，再通过预留的竹管，流向山下的蓄水池。当第一股泉水注入干涸的池底时，山下百姓爆发震天欢呼。

“有水了！常山有水了！”

消息如野火蔓延。郑渠带着乡民狂奔上山，看到汩汩清泉，老农跪地磕头：“苍天有眼！张公有德！”

张角此时正在郡府听取各方汇报。闻讯，他霍然起身：“走！上山！”

至西山，只见百姓围着泉眼跪拜，王猛和工匠们被众人抛起接住，欢呼声响彻山谷。

“主公！”王猛见到张角，挣扎下地，浑身泥污却满脸红光，“成了！每日出水至少千斛！够浇三千亩田！”

张角蹲身，掬起一捧泉水。水质清冽，沁人心脾。

“王猛，所有工匠，记大功！”他起身高呼，“自今日起，全境推广连环井法！各乡抽调工匠，由王猛统一培训！三个月内，我要常山乡乡有深井，旱年不愁水！”

“诺！”

然而乐极生悲。当夜，王猛高烧昏迷。韩婉诊视后，面色凝重：“连日在井下潮湿环境劳作，又忽冷忽热，得了肺痹（肺炎）。且劳累过度，元气大伤。”

“能治吗？”

“我尽力。”韩婉写下药方，“但需要人参补气，库存……已用完了。”

张角毫不犹豫：“用我的俸银，去赵国、中山采购。多少钱都买。”

“主公，您的俸银早已充公赈灾……”

“那就用我的私物。”张角解下腰间玉佩——那是原身张角唯一值钱的东西，“拿去当了。”

“不可！”文钦急阻，“此乃主公家传……”

“人命关天。”张角将玉佩塞给韩婉，“王猛救了常山，常山不能负他。”

韩婉含泪接过。

二月廿五，旱情稍缓。

连环井陆续出水，百姓抢种补种耐旱作物。义仓开仓放粮，虽仍是稀粥，但无人饿死。

逢纪见此，知常山已度过最艰难时刻，遂告辞返邺。

临行前，他对张角深揖：“将军非常人，纪回禀主公，必如实相告。只是……乱世如潮，望将军珍重。”

张角还礼：“谢先生。”

送走逢纪，张角立即召集军议。

“匈奴主力已至雁门，约五千骑。”陈武汇报，“田将军袭扰虽效，但敌众我寡，难阻其南下。”

“黑山于毒那边？”

“答应联防，但要求我们供盐铁翻倍。”张宁撇嘴，“此人趁火打劫。”

“给他。”张角道，“但要他出兵两千，侧击匈奴后路。”

“他若不出呢？”

“那就断绝一切贸易。”张角冷笑，“于毒是聪明人，知道轻重。”