“乡亲们，”张角环视众人，“我是张角。”

人群骚动。有人跪倒：“张公禄！求您给口水喝！”有人怀疑：“真是张中郎将？”“他怎么会来这儿？”

“这口井，还有多少水？”张角问随行的乡佐。

乡佐是个二十出头的年轻人，满脸惶恐：“回主公，井深三丈，现……现只剩一尺深的水，淘了半天才够一桶。”

张角探头看井，井底泥泞，确实见底。他转身对百姓道：“诸位，常山遭逢大旱，非我张角不愿供水，实是无水可给。但我保证：三日内，必让每户都有水喝。”

“怎么保证？”一个汉子嚷道，“井都干了！”

“井干了，就挖新井；河干了，就找泉眼。”张角提高声音，“太平社会全力抗旱。但前提是，大家要齐心。若因争水内斗，耗的是自己的力气，误的是自己的活路。”

他指向远处山峦：“我已派人勘察新水源。从今日起，青壮随我上山找水，老弱留在村中，由乡所统一分配现有存水。大家可有异议？”

人群交头接耳。一个老者颤巍巍道：“张公，您……您亲自带我们找水？”

“对。”张角斩钉截铁，“找不到水，我不回城。”

“好！”那汉子激动起来，“张公都这么说了，俺信！乡亲们，咱们跟张公上山！”

人心暂稳。张角立即组织青壮百余人，带上铁锹、镐头，往西山深处而去。

找水不是易事。张角虽有些地质知识，但东汉末年没有现代仪器，只能靠经验。他教众人观察植被——有芦苇、菖蒲处可能有浅层地下水；观察山势——两山夹谷处，雨水易渗集；观察岩石——砂岩、石灰岩可能有溶洞水。

一连两日，翻了三座山，挖了七处，只出两处细小泉眼，水量仅够百人饮用。

第二日晚，宿营山腰。篝火旁，众人疲惫不堪。那领头汉子叫王猛，原是洛阳铁匠，此刻蹲在火边叹气：“张公，这旱情……怕是挺不过去了。”

“还没到绝路。”张角拨弄火堆，“王猛，你是铁匠，可懂打井？”

“懂是懂，但得有水脉。这干山……”

“我观察过地势，”张角用树枝在地上画图，“西山是太行余脉，岩石多石灰岩。这种岩层，地下常有暗河。只是埋得深，寻常井打不到。”

“那怎么办？”

“用‘连环井’。”张角画出几个相连的竖井，“先打一深井，至岩层；再打横巷，连通其他竖井。一处见水，各处皆通。虽费工，但可解大旱。”

王猛眼睛一亮：“这法子……妙！俺在洛阳时，听老师傅提过类似，叫‘坎儿井’，西域传来的。只是从没做过。”

“那就试试。”张角道，“明日回城，召集所有工匠，我要在黑山、西山、常山三处，各打一处‘连环井’试点。若成，推广全境。”

“可是……”王猛犹豫，“这要多少人力物力？眼下春耕……”

“春耕要保，水更要保。”张角沉声道，“没水，种子下地也是死。非常之时，行非常之法。”

第三日，众人拖着疲惫身躯回城。刚到郡府，张宁已在门口等候，面色凝重。

“兄长，袁绍使者又至。这次……带了厚礼，还有……联姻之意。”

张角皱眉：“联姻？”

“袁绍欲将侄女嫁与兄长，结秦晋之好。”张宁低声道，“使者说，若成，常山永为张氏之封，袁绍表奏兄长领冀州牧。”

“好大的饵。”张角冷笑，“人在哪儿？”