中平二年二月初六，常山。

本该是冰雪消融、万物复苏的时节，天空却持续晴得发白。土地干裂，河床裸露，田垄间新播的粟种在干土中蜷缩，不见一丝绿意。

张角站在滹沱河畔，望着河心那片龟裂的泥滩。河水已退至不足一丈宽，浑浊细流缓缓淌过，连河底的卵石都清晰可见。

“主公，”文钦蹲身抓起一把土，在掌心搓了搓，粉末簌簌而下，“去冬雪少，今春无雨。按老农说法，这是‘卡脖旱’——春播时节无墒情，种子发不了芽。”

“往年此时，河水该到哪儿？”张角问。

文钦指向三十步外一处石墩：“至少漫过那石墩。如今……只有三成水量。”

张角心中一沉。常山八万人口，三万军民，五万百姓，每日消耗粮食近千石。去年秋收余粮加上战利缴获，满打满算也只够吃到夏收。若春播失败，夏粮绝收，后果不堪设想。

“各乡情况如何？”

“都差不多。”文钦展开手中简册，“西山乡郑渠报，新垦田五千亩，播种月余不见出苗。高河乡报，井水下降，十口井干了七口。黑山中麓新安置的流民垦区……情况最糟，全是坡地，蓄不住水。”

张角闭目，脑中快速搜索前世记忆。抗旱……北方春旱……有哪些应对措施？

“传令，”他睁开眼，“第一，暂停所有非必要工程，集中人力物力抗旱。第二，动员全境百姓，寻水源，挖深井，修水窖。第三，推广‘保墒耕作’——用秸秆、杂草覆盖田垄，减少水分蒸发。”

文钦记录：“可秸秆去年大多用作饲料、燃料，存量不多。”

“那就发动百姓割野草、拾落叶。总之，能盖的都盖到田里。”张角顿了顿，“还有第四，也是最紧要的——改种耐旱作物。”

“耐旱作物？”文钦疑惑，“粟已是耐旱的了……”

“有更耐旱的。”张角想起前世读过的农史，“去岁从洛阳流民中，可有关中、凉州来的？他们或许带了些耐旱作物的种子。”

文钦思索片刻：“确有凉州流民，说带了‘胡豆’种子。但数量不多……”

“全部收集，集中试种。”张角道，“另外，派人往并州、幽州，不惜代价收购耐旱种子。高粱、糜子、荞麦，有什么要什么。”

“是！”

回城途中，张角又想起一事：“流民安置进度如何？”

文钦面色更苦：“新增流民虽减至每日数十人，但总人口已过八万五千。新建的流民村缺水严重，昨日有数百人围了乡所，要求分配水源。”

“闹事？”

“尚未动粗，但情绪激动。领头的几个说‘常山不是号称仁政吗？为何让我们干渴等死’。”

张角沉默。乱世之中，人心如草，风一吹就倒。前日还感恩戴德的流民，今日就可能因一口水而反目。

“带我去看看。”

城西二十里，新设的“安民村”。五百余户流民聚居于此，简陋的土坯房排得密密麻麻。村中唯一的水井前，围了上百人，个个手持木桶陶罐，面色焦躁。

“让开！轮到我了！”

“凭什么你先？我家孩子都渴哭了！”

“乡佐呢？叫乡佐出来！”

推搡间，一个老妇被挤倒在地，瓦罐摔得粉碎。老妇坐地哭嚎：“老天爷啊，给条活路吧……”

张角策马而至，见状下马，径直走到井边。众人见他衣着不凡，又有亲卫跟随，一时安静下来。