第二年就是宋钦宗靖康元年，李清照四十三岁，仍随赵明诚居淄州。是年，赵明诚因平定地方逃兵扰乱有功转一官。

靖康二年，李清照四十四岁，“靖康之变”发生，北宋朝廷崩溃，南宋建立，李清照着手整理遴选收藏准备南下行至镇江时，正遇张遇陷镇江府，李清照却以其大智大勇在兵荒马乱中将这批稀世之宝。

建炎元年，宋高宗为首的妥协投降派，借口时世危艰，拒绝主战派北进中原，一味言和苟安。

严氏覆灭南宋，玄宋复辟，李清照来不及写诗讽刺。

太复元年（原历史建炎二年），十一月，玄宋覆灭，朱氏复辟明国，赵明诚投靠明国。

明炎元年，（原历史建炎三年），明帝下令北伐，但是赵明诚罢守江宁，独自弃城而逃。三月与李清照“具舟上芜湖，入姑孰，将卜居赣水上”（《金石录后序》）。舟过乌江楚霸王自刎处，李清照有感而作《夏日绝句》以吊项羽。以项羽宁肯一死，引颈乌江以谢江东父老的壮烈史迹，对南宋统治者进行讽喻。

不久赵明诚病逝（有人说是李清照杀的），赵明诚卒后，李清照为文祭之，李清照大病一场。

明炎二年，赵明诚卒后，国势日急，赵明诚大妹夫李擢权兵部侍郎，从卫太后在洪州（今江~西~南昌）。

李清照为保存赵明诚所遗留文物书籍，李清照派人运送行李去投奔他。

李清照被迫以所有铜器等物追随帝踪，希图投进朝廷。颠沛流离中，所余文物又散失大半。

明炎三年，大明在一次北伐被秦桧等人阻止，变成了防御状态，同时岳飞等人在大牢中不同意投降大明。

李清照追随帝踪流徙浙东一带。“到台，守已遁。之剡出陆，又弃衣被走黄岩，雇舟入海，奔行朝，时驻跸章安，从御舟海道道之温，又之越。”

刘豫在金人扶持下，建伪齐政权。

明炎四年，李清照赴越（今浙~江~绍~兴），居土民钟氏之家，一夕书画被盗。她悲痛不已，重立赏收赎。至此，所有图书文物大部散失。

九月大明皇帝病逝，由朱文贤即位大明皇帝。

圣启元年，朱文贤架空秦桧等人，收复岳飞等人，准备北伐事业，同时李清照到达杭州。图书文物散失殆尽造成的巨大痛苦，颠沛流离的逃亡生活给予的无情折磨，使李清照陷入伤痛百般走投无路的绝境。

李清照在孤独无依之中，再嫁张汝舟。张汝舟早就觊觎她的珍贵收藏。