虎跃社的架构初步成型，虽然还很简陋，但总算有了清晰的骨架和分工。聂虎将主要精力放在了两个方面：一是亲自抓沈星河等五名重点苗子的培养；二是通过柱子的安保业务和老猫的信息网络，有意识地接触和筛选更多背景干净、有潜力、值得信赖的人员，补充进虎跃社的外围。

日子一天天过去，虎跃社的运作逐渐步入正轨。古武分社的名声越来越响，虽然暂时不再大规模招新，但慕名前来观摩、咨询的人络绎不绝，沈星河等人进步神速，已隐隐成为分社的骨干。安保业务稳步开展，凭借过硬的身手和可靠的口碑，接了几单不错的生意。老猫的信息网络也开始有些眉目，虽然还只能收集到一些街头巷尾的零碎消息，但至少不再是睁眼瞎。

一切都似乎在向好的方向发展。然而，聂虎心中的那根弦从未放松。他清楚，虎跃社的根基还太浅，真正的考验还远未到来。叶清璇和陈半夏远赴昆仑，音讯全无。林枫身处哀牢山，吉凶未卜。落霞山的迷雾，墨影的威胁，都像悬在头顶的达摩克利斯之剑。他必须抓紧每一分每一秒，让虎跃社尽快成长起来。

这天傍晚，聂虎正在办公室内审阅柱子提交的下季度安保业务拓展计划，老猫敲门走了进来，脸色有些凝重。

“虎哥，有情况。”

“说。”聂虎放下文件。

“我手下一个小兄弟，以前在城西混的，今天跟我透露了个消息。”老猫低声道，“他说，最近城西那边不太平，有几伙外地来的生面孔在活动，好像在打听什么事，具体打听什么他不清楚，但感觉那些人身上有‘味儿’。”

“味儿？”聂虎抬眼。

“就是……不太像普通混混或者道上的，眼神、做派，有点说不出来的感觉，有点像是……见过血的。”老猫斟酌着用词，“而且，他们打听的范围，好像隐隐约约包括了回春堂那片，还有……我们虎跃社。”

聂虎眼神一凝：“确定和我们有关？”

“不能完全确定，但那小兄弟说，听到他们提过‘开武馆的’、‘姓聂的’之类的字眼，结合他们活动的区域，我觉得可能性不小。”老猫道，“我已经让那小兄弟继续留意，有消息立刻报过来。另外，我也让柱子那边，最近接活的时候多留个心眼，特别是往城西方向的业务。”

聂虎手指轻轻敲击着桌面。城西，那是江州老城区，鱼龙混杂，三教九流汇聚。有外来势力在那边活动，本身不稀奇。但将回春堂和虎跃社联系起来打听……这就有点耐人寻味了。是巧合，还是冲着他，或者冲着与回春堂关系密切的叶清璇、陈半夏来的？

“知道了。继续盯着，小心点，别打草惊蛇。”聂虎沉声道，“另外，通知阿龙阿武，还有沈星河他们几个，最近都警醒着点。尤其是晚上，尽量不要单独行动。”

“是！”老猫领命而去。