聂虎再次检查了腰间的绳索，确认牢固。他脱下碍事的外衣，只穿着单薄的里衣，将柴刀和药锄插在背后便于取用的位置。然后，他走到崖壁下，伸出双手，触摸着冰冷粗糙的岩石。

触感真实，坚硬，不可撼动。

他闭上眼睛，深吸几口气，努力让自己平静下来。脑海中，再次浮现“虎形桩”的要领：沉肩坠肘，力从地起，腰背如弓，气息绵长。他尝试将这种“整劲”和沉稳的感觉，灌注到四肢。

睁眼，目光锁定第一处落脚点——那条狭窄的岩缝。

他动了。

手指抠住岩缝边缘，脚尖寻找到一处微小的凸起，腰腹核心收紧，全身力量协调如一，如同壁虎，贴着崖壁，缓缓向上挪动了第一步。

岩石冰冷，摩擦着指尖和掌心，很快传来火辣辣的痛感。但他浑然不觉，全部精神都集中在手脚的每一个细微动作，身体的每一次重心转移上。

第二步，踩上那块巴掌大的突出岩石。岩石只有半掌宽，且向内侧倾斜，极难站稳。聂虎将身体重心大部分放在抠住岩缝的双手上，右脚脚尖小心翼翼地在岩石上调整角度，寻找最稳定的支点。汗水，从额角渗出，顺着脸颊滑落。

第三步，向左上方移动，去够那丛根系裸露的灌木。距离有点远，需要身体完全舒展开，几乎悬空。聂虎深吸一口气，左手死死扣住上方一道更细的岩缝，右手猛地探出，五指如钩，抓住了灌木裸露在外的、最粗壮的一条根茎！

“咔嚓！”根茎发出不堪重负的声响，一些泥土碎石簌簌落下。

聂虎心脏一紧，但手上力道不减，反而借力一拉，身体向上一荡，左脚及时踩到一处勉强能容下半个脚掌的凹坑。险之又险！

他挂在崖壁上，微微喘息。低头看去，地面已经变得遥远，谷底的乱石像一颗颗散落的棋子。山风从崖壁间穿过，发出呜呜的啸音，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，寒冷刺骨。

不能停。停下就会力竭，就会失足。

他继续向上。每一步都如履薄冰，每一次移动都耗尽心神和体力。胸口玉璧持续散发着温热，暖流缓慢流淌，滋养着他过度消耗的肌肉和紧绷的神经，让他能在如此高强度的攀爬中，保持相对的清醒和力量。

但玉璧并未提供直接的攀爬助力。这终究是凡胎肉体的较量，是对意志、技巧和运气的终极考验。

越往上，岩石越发光滑，借力点越少。有一段近两丈的距离，几乎没有任何明显的凸起或裂缝。聂虎只能依靠手指指尖和脚尖那一点点摩擦力，如同真正的壁虎，一点一点地向上蠕动。指尖早已磨破，鲜血渗出，染红了岩石，也模糊了触感。但他不敢松劲，疼痛此刻反而成了保持清醒的良药。

终于，在太阳彻底沉入西山，天边只剩最后一抹暗红晚霞时，聂虎的手，搭上了那处生长着紫金芝的凹陷石缝边缘。

他猛地发力，双臂肌肉贲张，将身体提了上去，半个身子探入了凹陷处。这里比他想象的稍微宽敞一些，勉强能容他半蹲着休息。

成功了！

他靠坐在冰冷的石壁上，大口大口地喘着粗气，全身的肌肉都在不受控制地颤抖，手指更是火辣辣地疼，几乎失去知觉。汗水早已湿透里衣，又被山风吹得冰凉。但他脸上，却露出了一丝如释重负的、混合着极度疲惫和巨大成就感的笑容。