聂虎精神一振，立刻凝神细看。他在陈爷爷和孙伯年那里都见过灵芝，也听过描述。对面崖壁上那几株，菌盖呈半圆形或肾形，表面有环状棱纹和辐射状皱纹，边缘较薄，颜色是极为罕见的暗红紫色，在夕阳余晖的映照下，边缘隐约泛着一层淡淡的金边，菌柄粗短，色泽深褐。

这品相……莫非是传说中的“紫金芝”？

孙伯年曾提过，灵芝种类繁多，以颜色论，赤芝、紫芝为上品。而紫芝中，又有一种变异或生长于特殊环境的“紫金芝”，菌盖暗红近紫，边缘隐现金纹，药效远超普通紫芝，有固本培元、延年益寿之奇效，极为罕见，通常只生长在人迹罕至、灵气汇聚的绝险之地，是可遇不可求的宝药。

聂虎的心跳再次加速。如果真是紫金芝，其价值恐怕远在那几块年份不错的血竭之上！孙伯年提过，镇上回春堂的镇店之宝，就是一株二十年的赤芝，被当成命根子一样供着。这紫金芝的年份，看那菌盖的大小和色泽，恐怕至少也有二三十年，甚至更久！

巨大的诱惑如同野草，在聂虎心头疯长。若能采到这紫金芝，不仅刘老三媳妇的药钱绰绰有余，自己和孙爷爷接下来很长一段时间的生活，也有了着落。甚至……或许能换来一些更珍贵的、有助于理解玉璧和修炼的东西？

但下一刻，现实的冰冷立刻浇灭了他的兴奋。

那处崖壁，太陡，太高，太险。几乎是垂直的，岩石光滑，少有可供攀援的缝隙和草木。而且位置在崖壁中段，距离下方的地面至少有十几丈高，一旦失足，绝无生还可能。就算是经验最丰富的采药人，面对这样的绝壁，也要望而却步，更别说他一个半大孩子。

怎么办？放弃吗？

聂虎紧紧盯着那几点暗红紫金的光泽，拳头慢慢攥紧。经历了老鹰崖的生死搏杀，见识了玉璧的神异，他内心深处那股不甘平庸、渴望变强、渴望抓住一切机遇的火焰，燃烧得更加炽烈。

风险固然巨大，但机遇同样罕见。而且……他摸了摸·胸口温热的玉璧。经历了刚才的生死危机，他对这枚神秘玉璧，多了一份莫名的信心。虽然不知它能否在攀爬绝壁时提供帮助，但至少，它赋予了自己比常人更强一些的体魄、反应和恢复力。

或许……可以一试？

他不是莽夫。陈爷爷和孙伯年都教过他，采药人最忌贪婪冒进，命永远比药金贵。但若有一线希望，在做好万全准备的前提下，值得冒险。

他迅速冷静下来，开始仔细观察和分析。

崖壁并非完全光滑，有些细微的裂缝和凸起。有几丛顽强的灌木从石缝中长出，虽然细小，但根系或许能提供一些借力点。他所在的平台到对面崖壁下方，需要先下到谷底，再寻找路径攀爬上去。谷底乱石嶙峋，但看起来可以通行。

最关键的是攀爬路线。他目测着，从崖壁底部开始，似乎有一条极其勉强、断断续续的“路线”——一处较宽的裂缝可以容脚，上方三尺有一块突出的巴掌大岩石，再向左上方斜着延伸，有一丛根系裸露的灌木……需要极强的臂力、指力、平衡力和胆量，任何一个环节失误，便是万劫不复。

天色正在迅速变暗。夜晚攀爬绝壁，无异于自杀。要动手，必须现在！

聂虎深吸一口气，做出了决定。他解下背篓，将里面除了血竭和必要工具（柴刀、药锄、麻绳）之外的东西都取出来，藏在老松树下的石缝里，轻装上阵。他将几段麻绳连接起来，一端牢牢系在腰间，另一端……他看了看周围，没有特别牢固的固定点。最后，他将绳头在一棵碗口粗、根系深扎岩石的松树树干上绕了几圈，打了个死结。这绳子长度有限，主要作用是万一失足，能提供一点缓冲和借力，并非真正的安全保障。

然后，他活动了一下手脚，尤其是手指和手腕，开始沿着山脊向下，朝着谷底进发。

下到谷底比预想的更难，乱石湿滑，藤蔓纠缠。聂虎小心地避开可能的毒虫和蛇类（经历了黑蛇事件，他对山林更警惕了），花了近半个时辰，才来到那面绝壁之下。

抬头望去，灰白色的崖壁在暮色中更显陡峭狰狞，仿佛一头沉默的巨兽，随时准备吞噬胆敢挑战它的人。那几点暗红紫金的光泽，在逐渐暗淡的天光中，依旧清晰可见，如同黑夜中的宝石，散发着致命的诱惑。