王化基脸色微变，躬身道：“臣愚钝，然拳拳之心，只为社稷。燕云经略耗费巨大，若持续数年，国库空虚，万一北疆有变，或南方有灾，朝廷将何以应对？”

这话戳中了要害。殿中不少官员点头称是。

赵光义沉默片刻，目光扫过百官：“其他卿家，有何见解？”

一时无人应答。燕云经略涉及军政、财政、外交，牵一发而动全身，谁也不敢轻易表态。

“臣有一言。”

众人看去，说话的是御史中丞张齐贤。这位清流领袖在宫变中立场鲜明，如今升任御史台长官，话语分量不轻。

“张卿请讲。”

张齐贤出列，先向赵光义行礼，又向王化基、吴元载各施一礼，这才开口：“王尚书所虑，乃老成谋国之言；吴枢密所述，乃实事求是之论。二者皆有道理，然臣以为，皆未触及根本。”

“哦？”赵光义挑眉，“何为根本？”

“根本在于，燕云经略，究竟所为何来？”张齐贤环视众人，“若只为收复幽云，则确如王尚书所言，耗费巨大，成效难料。但臣观赵安抚在河北所为，筑寨堡、兴屯田、办学堂、整边贸——这些事，纵无北伐之意，亦该为之！”

他声音渐高：“河北边防，自太祖时便薄弱。辽骑南下，如入无人之境。今筑寨堡，是为守土；兴屯田，是为养兵；办学堂，是为育才；整边贸，是为富民。此四者，纵不行北伐，难道不该做吗？”

殿中一片低语。这番话，确实点出了关键。

王化基皱眉：“张中丞所言，乃是边防常事，何须冠以‘燕云经略’之名？且赵机在河北，权柄过重，军政、民政、财政一把抓，此非制也！”

“王尚书此言差矣。”吕端忽然开口。

众人皆惊。这位老宰相向来持重，今日竟亲自下场。

吕端缓缓出列，须发微颤：“老臣蒙太祖、太宗两朝恩典，位列宰辅。于国事，不敢不尽心。燕云经略，老臣初时亦有疑虑，然观其行事，渐有所悟。”

他看向赵光义：“陛下，边防之事，最忌政出多门。昔年北伐，曹彬、潘美诸将不可谓不勇，然粮草不继、军令不一，故有岐沟关之败。今赵机总揽河北西路，军政一体，令出一门，方能在短短年余，筑成寨堡、整顿边贸。”

“至于权柄过重……”吕端转向王化基，“王尚书可记得开宝年间，太祖命赵普相度边事，赐予全权？非常之时，当用非常之策。若事事掣肘，则寸步难行。”

这番话，分量极重。吕端以开国旧事为喻，既肯定了赵机的做法，又为皇帝用人背书。

王化基脸色变幻，欲言又止。

赵光义适时开口：“吕相老成谋国之言，朕深以为然。燕云经略，确为非常之策。然王卿所虑，亦不可轻忽。”

他顿了顿：“这样吧。燕云经略继续推行，但赵机既已回京，便以开封府事为主。河北军政，暂由吴元载总揽，周明、曹珝、范廷召等各司其职。待来年春暖，视边情再定行止。”

这是个折中方案。既未罢黜经略，又限制了赵机的权力，还给了王化基台阶。

王化基还想再争，见皇帝神色已定，只得躬身：“陛下圣明。”

赵光义又道：“至于耗费之事，户部当与三司详核，制定明年预算。燕云经略所需钱粮，须有度支，不得无节制。”

李沆出列：“臣领旨。”

一场风波，暂告平息。

但赵机知道，这只是开始。皇帝当庭限制他的权柄，既是安抚反对派，也是对他的考验——看他能否在汴京打开局面，为经略争取更多支持。

朝会继续，又有几位官员奏报其他事宜。直到巳时三刻，内侍才宣布退朝。

百官鱼贯而出。赵机正要离开，一个小黄门悄悄走近：“赵府尹，陛下召您垂拱殿见驾。”

赵机心领神会，随内侍绕道前往垂拱殿。

殿内，赵光义已换下朝服，着一身常服，正在看奏章。见赵机进来，示意他坐下。

“今日朝会，你怎么看？”皇帝开门见山。

赵机沉吟道：“王尚书等人反对，在情理之中。燕云经略耗费巨大，成效未显，朝中有疑虑是正常的。”

“你倒看得开。”赵光义放下奏章，“朕今日限制你的权柄，你可有怨言？”

“臣不敢。”赵机坦然道，“陛下此举，正是为经略长远计。若臣权柄过重，树敌太多，反不利于推行。”