“所以林慕远现在做的这些，”沈文韬接口，“可能是‘三爷’的新计划？”

“甚至可能，”赵机眼中闪过寒光，“林慕远就是新的‘三爷’。”

书房内一时寂静。炭盆噼啪作响，窗外风雪呼啸。

如果猜测为真，那意味着王继恩、刘光世、林文远都只是棋子，真正的“三爷”一直藏在更深的水下。而如今，这个神秘的敌人可能已经换了代理人，启动了新的阴谋。

“曹将军，”赵机决断，“加强对边境的巡查，尤其注意海上动静。辽国那边，也要提防林慕远与之勾结。”

“是！”

“苏姑娘，继续查林家的资金流向，必要时可动用联保会所有资源。”

“妾身明白。”

“周通判、沈赞画，燕云经略按原计划推进，但要加快速度。我们要在敌人准备好之前，先站稳脚跟。”

“是！”

众人领命而去。李晚晴留下，轻声问：“你肩伤可还疼？这几日雪大，旧伤易复发。”

“不疼了。”赵机微笑，“倒是你，医学院那边够忙的，还操心这些。”

“我不只是医官。”李晚晴看着他，“我是李处耘的女儿，是燕云经略的一员。这些事，与我息息相关。”

她顿了顿：“赵机，我知道前路艰险，但……你不是一个人。我们都在。”

赵机心中涌起暖流：“我知道。正因为有你们，我才能走下去。”

雪夜深沉，真定府城在银装素裹中沉睡。

而一场更大的风暴，正在酝酿。

腊月十五，年关将近。赵机在府衙设宴，犒劳燕云经略司全体人员。席间，他宣布了来年计划：开春后增建三处寨堡，边贸额翻倍，讲武学堂扩招至五百人，医学院开设分院……

众人欢饮，气氛热烈。但赵机心中清楚，这可能是暴风雨前最后的宁静。

宴席过半，亲兵送来汴京八百里加急。赵机拆开一看，是皇帝手谕：“燕云经略，卿可持重。然朝议汹汹，卿宜暂缓筑垒，回京述职，以安众心。”

皇帝让步了。或者说，皇帝需要他回京，亲自面对朝中压力。

赵机收起手谕，神色如常。宴席继续，直到子时方散。

回到书房，赵机独自站在舆图前。烛火摇曳，映着燕云十六州的轮廓。

回京述职，意味着燕云经略可能被迫暂停。但若不去，就是抗旨，给反对派更多口实。

两难。

窗外传来脚步声，苏若芷和李晚晴联袂而来。两人显然都知道了消息。

“赵安抚，您真要回京？”李晚晴急切道。