“是！”

赵机走到队列前，看着这些年轻面孔。他们中有的来自边军，有的来自屯田户，有的甚至是归化部族子弟。但此刻，他们都穿着同样的军服，接受同样的训练。

“你们可知，为何要苦练火器？”赵机问。

一个学员大声道：“为了杀敌！”

“不全对。”赵机摇头，“是为了不战而屈人之兵。辽军铁骑强悍，正面冲阵，我军常处劣势。但若我们有成建制火器，百步外可破重甲，辽骑就不敢轻易冲锋。”

他顿了顿：“更重要的是，火器能让普通士卒拥有抗衡精锐的力量。在火铳面前，武艺高低差距缩小，训练和纪律成为关键。而这，正是我大宋的优势——我们擅长的，从来不是个人勇武，而是组织与协作。”

学员们似懂非懂，但眼神更亮。

“好好练。”赵机道，“未来收复燕云，你们将是先锋。”

离开讲武学堂，天色渐晚。赵机回到府衙书房，案头已堆满文书：青石岭寨堡进度报、边贸基金收支明细、各州秋粮统计、讲武学堂三期招生方案……

他一份份批阅，直到烛火跳跃。

窗外传来更鼓声，二更了。

赵机揉了揉眉心，走到窗前。夜空无月，繁星点点。北方，燕云的方向，星光似乎更暗些。

但黎明前，总是最黑暗的。

而他，正在为黎明筑基。

青石岭的寨堡，是军事之基；边贸的网络，是经济之基；讲武学堂，是人才之基；医学院，是后勤之基；朝中的周旋，是政治之基。

这些基础夯实的越牢固，燕云收复的希望就越大。

路还很长，敌人还很多。朝中的陈恕，辽国的萧干余党，暗处的“玄鸟令”主人，还有那些看不见的阻力……

但赵机已不再焦虑。

因为他知道，自己不是一个人在战斗。有周明、沈文韬这样的实干官员，有曹珝、范廷召这样的忠勇将领，有苏若芷这样的商业奇才，有李晚晴这样的仁心医者，还有千千万万渴望安定的百姓。

燕云之路，道阻且长。

但既然选择了远方，便只顾风雨兼程。

赵机回到案前，铺开一张白纸，写下四个字：基业初成。

是的，基业初成。

而更宏伟的篇章，即将展开。