燕云之地，有多少这样的离散之人？赵机心中一酸，郑重道：“好好学。待燕云收复之日，必让你回去。”

“谢安抚使！”学员深深一躬。

离开医学院，赵机心中更坚定了。燕云不只是地图上的疆土，更是千万汉民的家园。收复故土，不仅是军事行动，更是人心所向。

十月十五，联保会总会。

苏若芷正与几位大掌柜核对账目，见赵机来，起身相迎。她今日着鹅黄褙子，月白长裙，发髻间插着支白玉簪，干练中透着雅致。

“赵安抚来得正好。”苏若芷引他入内室，“隆昌号王掌柜送来首份情报，您看看。”

情报写在丝绸上，用密写药水处理过。内容显示：辽国南京近日增兵三千，但多为老弱；萧干旧部与耶律斜轸的人多次冲突；萧太后身体欠安，已半月未公开露面。

“辽国内部不稳，正是机会。”赵机看完道，“苏姑娘，能否通过隆昌号，接触耶律斜轸身边的人？”

“妾身已着手。”苏若芷取出另一封信，“这是耶律澜郡主私信，她说耶律斜轸最宠爱的妾室李氏，原是江南歌女，因战乱流落辽国。李氏思乡心切，常托商队捎带江南物品。”

好机会！若能通过李氏影响耶律斜轸，对宋国大大有利。

“需要什么？”

“李氏喜欢江南丝绸、刺绣、还有……话本小说。”苏若芷微笑，“妾身已搜集了一批，正让商队送去。另附家书一封，伪称其家人已找到，盼她归乡。”

攻心为上。赵机赞许：“苏姑娘思虑周全。此事若成，当记大功。”

“妾身不敢居功。”苏若芷正色道，“燕云经略，关乎国运。妾身一介商贾，能尽绵薄之力，已是荣幸。”

她顿了顿，声音轻柔下来：“倒是赵安抚，肩伤可痊愈了？妾身新得一支百年山参，已让李医官配入药中。”

“多谢挂心，已无大碍。”赵机心中微暖，“苏姑娘也莫要太过劳累。联保会事务繁杂，你一人支撑……”

“妾身不累。”苏若芷抬眼看他，眼中闪着光，“能看到真定府一日日变好，看到边贸一年年兴旺，看到燕云有望……再累也值得。”

两人相视片刻，苏若芷忽然脸红，低头整理账册。赵机也有些尴尬，轻咳一声：“那……我先回衙门了。有事随时通报。”

“赵安抚慢走。”

走出联保会，秋阳正好。街道上行人往来，商铺生意兴隆，孩童在巷口嬉戏。半年前的真定府，绝无此等景象。

赵机信步走着，不知不觉来到城西讲武学堂。新址已完全建成，青砖灰瓦，门楼高耸。校场上，二期学员正在操练火铳，虽仍生疏，但已初具模样。

教官见赵机来，下令停训集合。二百学员列队整齐，虽满脸汗水，但眼神坚毅。

“练得如何？”赵机问。

“回安抚使，新式火铳已发下一百杆，合格率九成。”教官禀报，“只是弹药耗费太大，每人每日只能实弹射击五发。”

“弹药加紧生产，实弹射击不能减。”赵机道，“火器之要，首在熟练。明日从基金再拨一千贯，专用于弹药制作。”