“王继恩已警觉，我必须回来。”赵机低声道，“永盛粮行的火……”

“是沈赞画安排的。”周明匆匆赶来，“粮行地窖藏有账册、信件，皆与王继恩有关。为防皇城司查获，只能出此下策。”

赵机点头：“烧得好。那张浚三人……”

“确实‘病’了。”李晚晴道，“我给他们用了些药，会发热三日，状似痘疹。三日后自愈，不会伤身。”

“好。”赵机看了看天色，“召集所有人，书房议事。这场较量，才刚刚开始。”

夜幕降临，真定府城灯火通明。

安抚使衙门书房内，赵机、周明、沈文韬、李晚晴、苏若芷齐聚。赵机将汴京所见所闻详细道来，包括先帝诏书草稿、齐王装疯、王继恩的阴谋，以及三月廿八之约。

众人听得心惊肉跳。

“只剩六天了。”周明脸色发白，“王继恩在汴京动手，我们远在真定府，如何阻止？”

“我们不必去汴京。”赵机道，“王继恩的计划，需要辽国配合。而辽国要动，必先经河北。我们的任务，就是守住河北，切断他的外援。”

“如何守？”

赵机走到地图前：“曹珝现在何处？”

“在涿州巡边，三日后回。”沈文韬道。

“传令，让他即刻回真定府，整军备战。”赵机手指点着地图，“同时，令范廷召加强飞狐口防务，李继隆坐镇定州。讲武学堂所有学员，全部编入预备队，发放武器，准备守城。”

“守城？”苏若芷一惊，“辽国会来攻？”

“不一定，但要做好准备。”赵机道，“王继恩要政变，必须牵制河北边军。最好的办法，就是让辽国南下佯攻。我们若能挡住辽军，汴京那边压力就小。”

他转向李晚晴：“魏王殿下如何？”

“毒性已解大半，再调理十日可恢复。”李晚晴道，“但他身份特殊，若辽军真来，这里不安全。”

“我知道。”赵机沉吟，“明日，你带魏王殿下秘密转移，去西山老军营。那里隐蔽，又有老兵把守，相对安全。”

“好。”

“苏姑娘，”赵机看向苏若芷，“联保会商队遍布河北，我要你动用所有关系，打探辽军动向。尤其南京方向，一有异动，立即来报。”

“妾身明白。”

“周通判、沈赞画，你们主持府务，稳住民心。同时清查府中所有官吏，凡与王继恩、石党有牵连者，一律控制。”

“是！”

部署完毕，已是子夜。众人散去后，赵机独坐书房，望着跳动的烛火。

六天。只有六天了。

他想起汴京皇宫中的赵光义，那个雄猜多疑的皇帝，此刻是否也在谋划？

想起吴元载、张齐贤、钱乙，他们在汴京冒险周旋，生死未卜。

想起王继恩，那个隐藏了六年的阴谋家，终于要露出獠牙。

还有辽国萧太后、耶律澜……这场棋局，牵扯的棋子越来越多。

赵机揉了揉眉心，感到前所未有的压力。他不是神，无法预知所有变数。他能做的，只是竭尽全力，走好每一步。

窗外传来打更声，三更了。

他吹熄烛火，和衣躺下。

明天，将是新的一天。

而这场决定国运的较量，已进入倒计时。

真定府城在夜色中沉静，但城墙上，巡逻的兵卒增加了三倍。

远处的太行山脉如巨兽蛰伏，等待着黎明的到来。

而黎明之后，或许是曙光，或许是……血光。