太平兴国六年三月廿二，真定府城。

天刚蒙蒙亮，一队黑衣骑士便疾驰入城，直奔府衙。为首的是个面白无须的中年人，一身皇城司服色，腰牌上刻着“干办张诚”四字。

周明正在衙中处理公务，见这队人马直闯而入，连忙起身：“敢问……”

“皇城司干办张诚，奉王都知之命，协助真定府清查石党余孽。”张诚亮出腰牌，语气不容置疑，“赵安抚何在？”

“安抚使尚在汴京……”周明话音未落。

“不在？”张诚打断，“那正好。从现在起，真定府一应案卷、账册、囚犯，皆由皇城司接管。周通判，请配合。”

周明脸色一变：“张干办，这不合规矩。真定府乃河北西路首府，军政要务皆需安抚使……”

“王都知手令在此！”张诚取出一份盖着皇城司大印的文书，“石党余孽谋逆大案，牵涉朝中重臣，皇城司有权越级查办。周通判要抗命吗？”

文书是真的，印章也是真的。周明咬牙：“下官不敢。但安抚使离府前有令，府中机要，非他亲令不得擅动。”

“机要？”张诚冷笑，“那就从非机要的开始。带我去囚牢，我要提审石党余犯。”

“这……”

“怎么，囚犯也算机要？”张诚眼神锐利，“周通判，莫要拖延。若耽误了查案，你担待不起。”

周明无奈，只得引路前往府衙大牢。途中，他悄悄对身旁吏员使了个眼色。吏员会意，悄然退去。

大牢内阴冷潮湿，关押着二十余名石党案犯，多是石保兴旧部或涉案商贾。张诚挨个提审，问的都是同样问题：“可知‘三爷’是谁？”“与辽国萧干如何联络？”“黑石岭营地在何处？”

犯人们或茫然，或沉默，或喊冤。张诚也不动怒，只是命随从详细记录。

两个时辰后，张诚走出大牢，对周明道：“这些人都不是核心。石党在真定府必有更深据点。周通判，带我去讲武学堂。”

“讲武学堂正在重建，杂乱不堪……”

“那就更要查。”张诚不容分说，“谋逆之徒，最喜混入军中。讲武学堂招收学员，可有严格核查？”

周明心中一紧。张浚、岳诚、折惟昌三人的事，赵机早有交代要暗中调查。若被皇城司发现……

“自然有核查。所有学员皆需三人联保，保人必须是……”

“带我去看保书。”张诚再次打断。

一行人来到讲武学堂临时办事处。沈文韬正在整理文书，见周明带皇城司人来，心中警觉，面上却不动声色。

“张干办要看学员保书？请稍候。”沈文韬转身取出一摞文书，都是经过筛选、没有问题的保书。

张诚快速翻阅，突然抬头：“只有这些？”

“首批录取一百四十八人，保书皆在此。”沈文韬道。

“我问的是，”张诚盯着他，“被筛掉的。那些保书不合规、被你们剔除的，在哪里？”

沈文韬手心出汗，面上却笑：“那些既已剔除，自然另行存放。张干办要看？”

“看。”

沈文韬只得取来另一摞。张诚仔细翻查，忽然抽出一份：“这张浚的保书，为何剔除？”

“保人签名笔迹有疑，下官正待核实。”沈文韬道。

“笔迹有疑？”张诚拿起保书细看，“保人是张齐贤张推官吧？开封府推官，朝中清流。他的笔迹，你们也敢质疑？”

“正因是张推官，更需谨慎。”沈文韬不卑不亢，“万一是有人冒充，岂不辱了张推官清誉？”

张诚盯着他看了片刻，忽然笑了：“沈赞画思虑周全。不过，这张浚现在何处？”

“学员都在营中集训，不得外出。”

“带他来见我。”

“这……不合规矩。集训期间，学员不得见外客。”

“皇城司查案，就是规矩。”张诚起身，“沈赞画若不愿带路，我自己去。”

形势一触即发。就在这时，一个吏员匆匆跑来：“周通判，联保会苏姑娘求见，说有要事禀报。”

周明如蒙大赦：“张干办，商事紧急，容下官先去处理。”