计划定下，众人分头准备。赵机则开始撰写河北新政条陈，这是他能名正言顺留在汴京的最后理由。

三月廿一，赵机将写好的条陈递进宫，同时开始收拾行装，准备次日离京。

傍晚时分，一个意想不到的人来访——竟是王继恩。

“赵安抚要回真定府了？”王继恩笑容可掬，“咱家特来送行。”

“有劳王都知。”赵机不动声色。

“赵安抚在河北推行新政，劳苦功高。”王继恩坐下，“咱家也没什么好送的，就送一句话吧：有些事，过去就过去了。执着于旧案，对你、对朝廷，都没好处。”

这是最后一次警告。赵机淡淡道：“王都知说得是。但臣职责所在，不敢懈怠。”

“职责？”王继恩笑了，“赵安抚的职责是安抚河北，不是查案。查案的事，交给皇城司就好。咱家已派人前往真定府，协助赵安抚清查石党余孽。希望赵安抚……好好配合。”

他已经派人去真定府了！赵机心中一沉，但面上依旧平静：“有皇城司协助，臣求之不得。”

“那就好。”王继恩起身，“咱家还有事，先走了。赵安抚，一路顺风。”

送走王继恩，赵机立刻唤来亲兵：“速备马，我们连夜出城！”

“安抚使，不是明日才走吗？”

“等不及了。”赵机面色凝重，“王继恩已派人去真定府，必有所图。我们必须赶在他们前面回去。”

他简单收拾行装，又去枢密院与吴元载告别。吴元载得知情况，也觉事态紧急：“你速回真定府，汴京这边交给我。廿八那日，无论如何，我都会护住齐王。”

“多谢吴枢密。”赵机郑重行礼，“一切小心。”

子时，汴京城门已闭。但赵机有枢密院紧急通行令牌，守门将领验过后，开了一道侧门。

十骑冲出城门，消失在夜色中。赵机回头望了一眼汴京城墙，心中默念：

廿八，只剩七天了。

而真定府，不知又有什么在等着他。

春雨又下起来，打湿了官道。马队疾驰，溅起泥水。

这场较量，已到最关键的时刻。

成王败寇，在此一举。