夜幕终于降临。戌时正，第一盏花灯在汴京城头亮起，紧接着是第二盏、第三盏……转眼间，整座都城化作灯海。皇城方向更是灯火辉煌，宫宴已经开始，丝竹之声隐约可闻。

猎苑内却是一片寂静。只有几处关键位置挂着应景的彩灯，在夜风中轻轻摇曳。

赵机坐在观鹿台三楼，面前摊开猎苑舆图，四周站着曹珝及四名传令兵。楼下有二十名精锐待命，随时准备出击。

“各哨位回报。”曹珝低声道。

传令兵依次禀报：

“东哨无异状。”

“西哨无异状。”

“南哨无异状。”

“北哨……等等，有动静！”

所有人精神一振。赵机走到北面窗前，透过窗缝望去。密道出口在猎苑东北角，那里是一片松林，此刻林间漆黑，只有月光透过枝叶洒下斑驳光影。

“什么动静？”曹珝问。

传令兵侧耳倾听铜铃暗号，片刻后回报：“北哨报，林中有鸟惊飞，似有人潜入。”

“多少人？”

“暂未看清，但不止一人。”

赵机与曹珝对视一眼。来了！

“传令各哨，原地待命，没有我的命令，不许妄动。”赵机沉声道，“曹将军，带你的人靠近松林，但不要进入。等目标完全出洞，再合围。”

“是！”

曹珝领命下楼。李晚晴走到赵机身边：“我也去。”

“你留在这里。”赵机不容置疑，“若有需要辨认之人，我会让人带过来。”

李晚晴咬唇，终究没再坚持。

时间一分一秒过去。松林方向始终没有更大动静，只有夜风穿过林梢的沙沙声。赵机的心渐渐沉了下去——难道只是野兽惊鸟？或是对方察觉埋伏，已经撤离？

亥时初，就在赵机几乎要放弃时，松林边缘忽然亮起一点微光！

是灯笼！虽然用黑布罩着，只透出些许光亮，但在漆黑林间格外显眼。

“出来了！”传令兵低呼。

微光缓缓移动，向着松林外而来。借着月光，能隐约看见三个人影，皆着深色衣衫，脚步轻捷。

“不是宦官。”李晚晴忽然道。

“什么？”

“宦官走路……不是这样。”李晚晴盯着那三个人影，“他们步子太大，身形也……太挺拔了。”

赵机凝目细看，确实，这三人的步态身形，更像是武人，而非宫中内侍。

“难道‘玄鸟’不是宦官？”他心中疑惑。

三人已走出松林，来到一片空地。为首者停下脚步，左右张望，似在确认安全。月光照在他脸上——左眉一颗黑痣，眼神冷冽！

“是他！”李晚晴失声。

正是那个刺客头目！

“玄鸟呢？”赵机皱眉。难道“玄鸟”根本没来，只派了手下？

这时，曹珝的声音从楼下传来：“转运，要不要动手？”