茶楼位于府衙外街，是座两层木楼，平日多是商贾议事之所。赵机到时，掌柜已在门外等候，躬身引他上二楼雅间。

张员外已先到了，见赵机进来，连忙起身行礼：“草民张茂，见过赵转运。”

“张员外不必多礼，请坐。”赵机在主位坐下，示意亲兵门外守候。

雅间内只剩二人。张茂五十余岁，圆脸微胖，眼中透着商人的精明与此刻的不安。他亲自为赵机斟茶，手有些发抖。

“赵转运肯屈尊相见，草民感激不尽。”张茂开门见山，“罢市之事，是草民糊涂，受人蛊惑。草民愿立即开市，并劝说其他商户，只求转运……给条生路。”

“生路一直都有。”赵机端起茶盏，轻啜一口，“就看张员外如何选了。”

张茂擦擦额角汗珠：“草民愿交出孙侍郎的信，也愿配合整顿商铺。只求……只求保留五间旺铺，边贸资格……若能保留，草民愿捐输五千贯，支持新政。”

“五千贯？”赵机放下茶盏，“张员外家财何止十万，五千贯，未免小气。”

张茂脸色一白：“那……八千贯？”

“我不要你的钱。”赵机直视他，“我要你办三件事。”

“请转运吩咐！”

“第一，交出孙何的信，并写下证词，说明孙何如何指使你垄断商铺、阻挠新政。”

张茂咬牙：“这……这是要与孙侍郎彻底决裂啊……”

“你还有选择吗？”赵机淡淡道，“孙何远在汴京，而我就在真定府。他保不了你，我却可以让你倾家荡产，甚至……性命不保。”

张茂浑身一颤，终于低头：“草民……照办。”

“第二，配合苏姑娘的联保会，将超限商铺平价转让，不得阻挠。”

“是。”

“第三，”赵机身体前倾，压低声音，“我要你继续与孙何保持联系，做我的眼线。”

张茂瞪大眼睛：“这……这是要草民做双面……”

“做，还是不做？”赵机打断。

张茂挣扎良久，最终长叹一声：“草民……做。”

“很好。”赵机取出一张纸，“这是契书，签字画押。你交信写证词，我保你商铺和边贸资格。但若阳奉阴违……”他顿了顿，“你应该知道后果。”

张茂颤抖着手签字画押，又从怀中取出那封孙何的亲笔信，双手奉上。

赵机接过，扫了一眼。信中孙何明确指示张茂“务必在新政推行中制造障碍”，“可联络王员外等共举事”，并承诺“事成之后，汴京商铺任君挑选”。

铁证。赵机将信收起：“张员外，从今日起，你每月向周通判汇报一次与孙何联络情况。记住，你的生死荣辱，如今系于新政成败。”

“草民明白，草民明白！”

巳时末，赵机回到衙门。周明迎上，低声道：“转运，磁州那边传来消息，韩顺等人已潜入永通客栈，一切顺利。”

“好。”赵机将孙何的信交给周明，“收好，这是重要证据。”

“张茂就范了？”

“暂时而已。”赵机道，“这种人不可全信，需时时敲打。你安排人暗中盯着，若有异动，立即报我。”

“是。”

午时，赵机正在书房用膳，李晚晴匆匆而来，面色凝重。

“赵转运，孙三郎毒伤有反复。”

“怎么回事？”

“今晨换药时还好好的，午时突然高热昏迷，伤口再次发黑。”李晚晴急道，“我查验了解药，发现……其中掺了另一种毒。”

“掺毒？”赵机眼神一凛。