陕州大营，杨军接到李世民简短却斩钉截铁的回信：“依兄之策，吾已北进。洛阳虚守，虎牢钉死。兄在陕州，务必保障此战粮秣、箭矢，尤其骑兵所需豆料、精铁。此战胜负，后勤系半。世民顿首。”

信很短，但其中的信任与重托，沉甸甸的。杨军知道，自己的一封信，或许真的影响了历史关键时刻的决策。此刻，他肩上的担子更重了。北进的三万大军，需要持续、稳定的补给，尤其是在陌生的地域进行机动作战。

“传令！调整所有运输计划！主力运输方向转向北线！以渑池为枢纽，向板渚、汜水方向建立新的补给线路！征集所有可用驮马、车辆，优先运送箭矢、火油、骑兵豆料、伤药！三门峡水运，冒险增开夜航，不惜代价，将物资送过险滩！”杨军的命令一道接一道，陕州大营再次进入超负荷运转状态。

三日后，汜水东岸，牛口渚。

这里是一片河滩高地，背靠波涛汹涌的黄河，东面是汜水河道，西、南两面地势较为开阔，但有几处丘陵起伏。李世民的大军已经在此扎营立寨，与先行抵达、已在北面与窦建德前锋小规模接战的殷开山部成功会师。营寨倚托地形，扼守要冲。

李世民立马于一处高丘，玄色披风在秋风中狂舞。他举起望远镜，望向北方。地平线上，烟尘蔽日，旌旗如林，一眼望不到边的军队正缓缓向南涌动。窦建德的主力，终于到了。

“好大的阵仗。”身旁的杜如晦轻声道，语气凝重，“看旗号，其中军当在‘夏’字大旗之下。其军行列虽不甚严整，然人数众多，气势颇盛。”

“兵在精，不在多。”李世民放下望远镜，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“传令各军，严守营垒，没有我的命令，不许出战！多派斥候，探查敌军虚实，尤其注意其粮道、水源及各部协同情况！”

接下来的两日，窦建德大军陆续抵达汜水北岸，扎下连绵十数里的营盘，与唐军隔河（汜水）相望。窦建德显然没料到唐军主力竟敢放弃围攻洛阳，北上来此拦截，初时颇为谨慎，并未急于发动进攻，而是不断派出骑兵试探，并试图在上游寻找渡河地点。

唐军则坚守不出，凭借营垒和强弓硬弩击退了几次小规模渡河攻击。双方形成了短暂的对峙。

然而，窦建德兵力占据绝对优势，对峙对他不利。他开始分兵，一部继续在汜水正面牵制，另遣大将王琬、长孙安世等率骑兵万余，向西迂回，企图从上游渡河，绕击唐军侧后。同时，派使者至虎牢关下，试图劝降或牵制屈突通。

压力再次回到李世民身上。分兵拒敌？兵力本就不足。集中防守？侧后有被包抄的风险。

“窦建德分兵，正是机会！”李世民眼中光芒闪烁，“其骑兵西去，中军必然相对薄弱。且连日对峙，其军必有懈怠。我欲亲率玄甲骑及精骑两千，步卒五千，于明日拂晓，涉浅滩渡汜水，直冲其中军大营！程知节、秦琼率余部固守大营，若见敌军混乱，便挥军渡河，扩大战果！”