户部衙门，海文渊与沈廷扬昼夜不休，核算钱粮。算盘声噼啪作响，文书往来如梭。

“特别债券二百万两，已认购八成，主要是徽商、晋商余党为表忠心认购。”沈廷扬汇报，“战争彩票印制完毕，后日即可发售。”

“好。”海文渊揉着太阳穴，“告诉各地，售卖彩票的官吏若敢贪墨一钱，立斩不赦！”

军器局，灯火彻夜不灭。铁锤敲击声、拉风箱声、试炮声，此起彼伏。工匠们三班轮作，但无人抱怨——皇上说了，此战若胜，所有工匠赏银五十两，授官身。

西山科学院，薄珏带着一群学员调试“奋进号”蒸汽机。这艘新舰比“开拓号”更大，载炮六十门，可运兵八百。

“气压不稳……检查阀门！”薄珏满手油污，亲自爬上机器。

一个年轻学员递上工具：“薄先生，您已两日未睡了……”

“睡什么睡！”薄珏瞪眼，“‘开拓号’在海上拼命，咱们在这儿多赶一天工，前线就多一分胜算！继续！”

山海关，孙传庭抵达大营。他做的第一件事是检阅京营新军。

校场上，三万燧发枪兵列阵齐射，枪声如雷，白烟弥漫。接着是炮营演练，线膛炮精准击中三百步外的标靶。

“好！”孙传庭赞叹，“有此强军，何愁建州不破？”

但他随即召集将领，当头泼下一盆冷水：“诸君以为我军很强？错！建州八旗，野战无敌，这是事实。我军火器虽利，但临阵经验不足。从今日起，所有训练加倍——尤其是夜战、近战、山地战！”

有将领不服：“总督，我军火器远胜建州，何须练这些？”

孙传庭冷笑：“若下雨火器受潮呢？若弹药耗尽呢？若建州骑兵突入阵中呢？届时你是等死，还是拔刀死战？告诉你们，本督的秦兵，每个都要练刀枪、练弓箭、练搏杀！火器是利器，但不是倚仗！”

众将肃然。

十月二十四，朱由检启程前最后一次军事会议。

乾清宫西暖阁，沙盘已做成辽阳周边地形。徐光启、王在晋、李振声、孙传庭、曹化淳、骆养性齐聚。

“诸卿，这是最后推演。”朱由检手持细棍，“十一月初五卯时，总攻开始。”

细棍点在沙盘上：“海上，‘开拓号’、‘奋进号’及登莱水师五十艘战船，运兵一万，袭金州、复州，切断辽阳与朝鲜联系。”

“陆路，孙总督率京营五万、秦兵三千，出山海关，佯攻广宁。此处有建州重兵，务必打得狠、打得真，让皇太极以为我军主力在此。”

“东江镇毛文龙率军一万，从海上登陆，袭海城、鞍山，威胁辽阳南翼。”

“宣府杨国柱整顿兵马后，再次北上，牵制喀尔喀与科尔沁。”

“锦州熊廷弼部，待辽阳战起，出城反击，收复广宁。”

李振声补充：“情报显示，皇太极已将主力调至锦州前线，辽阳留守约两万，多是老弱。只要海上奇兵准时抵达，辽阳可一鼓而下。”

“关键在于海上。”朱由检看向徐光启，“徐卿，‘奋进号’何时可成？”

“最迟二十九日下水试航。”徐光启保证，“十月三十必能抵达登州，与‘开拓号’会合。”

“好。”朱由检放下细棍，“诸卿，此战若胜，辽东可定，大明北疆百年无忧。若败……朕与诸卿，皆为罪人。然朕坚信，四年新政，四年心血，必不辜负！”

他举起茶杯：“朕以茶代酒，敬诸卿。愿此战功成，愿大明中兴！”

众人举杯，一饮而尽。