“此乃至宝！”朱由检激动站起，“徐光启曾言，泰西有‘石脂’，可炼灯油、润滑、制药，甚至……可作火攻之物。速命科学院研究！”

他当即下旨：“命陈奇瑜保护油苗之地，严禁私采。另，拨银五千两，在陕北设‘石脂勘探所’，专司探查、取样、研究。”

陈奇瑜告退后，朱由检独坐良久。石油……若真能开发利用，将是又一科技突破。但眼下最急的，仍是秋收与战事。

八月十五，中秋。

往年宫中必有盛宴，今年朱由检却下旨从简。他在文华殿设小宴，只邀徐光启、沈廷扬、海文渊、王在晋及战略参谋司六人。宴席简单：四菜一汤，一壶清酒。

“今日中秋，本应团圆。”朱由检举杯，“然辽东将士守边，陕西民夫修渠，江南工匠赶工，泰西船匠造船……皆不得与家人团聚。朕敬诸卿，也敬天下为国辛劳者。”

众人肃然举杯。

宴罢议正事。沈廷扬先报：“江南债券发行满一月，认购已达二百万两。首批百万两已购粮四十万石，半运陕西，半储京通仓。然……有士绅串联，称‘债券利息过高，朝廷难以偿付’，欲煽动兑付风潮。”

“利息年五分，高么？”朱由检问。

“较民间借贷，实属低廉。”沈廷扬道，“但士绅造谣，称朝廷国库空虚，秋后必赖账。已有小户要求提前兑付，虽不多，但恐蔓延。”

“如何应对？”

“臣已命李信逮捕造谣者十三人。同时，公告天下：债券本息，以海关税收为抵，绝无拖欠。更关键者……”沈廷扬眼中闪过精光，“臣建议，提前兑付部分债券——凡认购百两以下小户，若急用，可提前兑付本息。以此证朝廷信用。”

“准。”朱由检道，“从内帑拨银五万两，专兑小户。但要明示：提前兑付者，利息减半。既示信用，也防挤兑。”

海文渊苦笑：“陛下，内帑已拨多次，所剩无几……”

“朕知道。”朱由检平静道，“待秋税收讫，自会补充。信用乃立国之本，不可失。”

王在晋接着奏辽东：“毛文龙袭辽南，已克复金州、复州，现围海城。皇太极分兵两万回救，广宁压力大减。然……喀尔喀骑兵又现，此次不在宣府，而在大同。”

“大同？”朱由检皱眉，“车臣汗这是要东西齐动，让我首尾难顾。”

“臣已命大同总兵严守，并调延绥兵五千西援。”王在晋道，“但若喀尔喀真大举南下，宣大防线仍吃紧。”

朱由检沉思片刻：“命马世奇再赴喀尔喀，此次不找车臣汗，找土谢图汗。许其茶马贸易份额再加一成，岁赐丝绸千匹，求其牵制车臣汗。另外……告诉土谢图汗，若愿出兵袭车臣汗后方，战后所获草场、牛羊，大明承认归其所有。”

“此乃以夷制夷。”徐光启赞道。

“正是。”朱由检道，“喀尔喀诸部并非铁板，利之所在，人心必动。”

战略参谋司李振声最后呈上《秋收前局势研判》：“臣等分析，秋收前后，建州必有大举。其可能三路：一路继续攻广宁；一路西进大同，联喀尔喀；一路走海路，袭登莱。三路中，海路最险——若登莱有失，则京师门户洞开。”

“郑芝龙水师可能兼顾渤海？”

“主力在东海防荷兰，难以北调。”李振声道，“但‘希望号’已返京，若急用，可往渤海巡弋。然此船仅一艘，难当大任。”