“今日朝议，你等有何看法？”

李振声道：“陛下，建州此次突袭，时机精准。恰在‘希望号’首航、朝野瞩目南方之际。臣怀疑……朝中或有人泄露消息。”

“证据？”

“暂无实据，但太巧合。”王明远接道，“且建州能准确袭击粮道、轻取西平堡，显是熟知我防线虚实。臣建议密查兵部、户部涉辽东事务官员。”

朱由检沉吟：“命锦衣卫暗查，但不可声张，以免人心惶惶。眼下最急是稳住辽东。参谋司立即拟策：如何以最小代价保住广宁，逼建州退兵。”

“臣等领命！”

午后，朱由检摆驾西山。薄珏正在试验场指挥工匠改进传动杆，满手油污。见皇帝亲临，忙要行礼，朱由检摆手：“免礼。改进如何？”

“陛下请看。”薄珏引至一具新铸的钢制传动杆前，“此乃西山新炼的精钢，掺了锰，硬度韧性皆佳。臣已试转万次，无变形。‘希望号’若换此杆，故障可除。”

“产量如何？”

“月产百根，够造五艘船。”薄珏顿了顿，“但……精钢炼制需焦炭，西山煤矿所产煤，炼焦率仅三成。若大规模造舰，焦炭恐不足。”

朱由检当即下令：“命陕西陈奇瑜：加大煤矿开采，专设焦炭窑。所产焦炭，一半运西山，一半留陕炼铁。陕西若能自产精钢，则可建当地船厂，不必远调。”

“陛下圣明！”薄珏又道，“还有一事……密封垫新配方已试成。以石棉混黏土、桐油，耐高温、耐压，成本仅橡胶三成。汤若望先生言，泰西尚未有此法。”

“好！”朱由检难得展颜，“此等创新，当重赏。赏薄珏银千两，参与工匠各百两。配方登记专利，凡使用者需付费。”

他环视试验场，工匠们正忙碌着：有人锻打钢件，有人调试锅炉，有人绘制图纸……这片曾经荒凉的山谷，如今已成为大明科技的摇篮。

“薄珏，第二艘船，朕要更大、更快、更坚。”朱由检道，“长二十丈，宽四丈，载重五百吨，航速八节。可能做到？”

薄珏眼中放光：“臣必竭尽全力！若材料充足，明年三月可下水！”

“朕给你调拨全国匠人，你要谁，朕给谁。”朱由检郑重道，“此船若成，命名‘开拓号’。大明需要开拓——开拓海疆，开拓科技，开拓未来。”

离开西山时，徐光启在车中汇报另一进展：“陛下，水泥推广初见成效。陕西已用水泥加固河堤百里，今夏汛期无一处溃决。河南、山东闻讯，纷纷请求调拨。”

“产能如何？”

“西山水泥窑月产三千担，供不应求。臣已命工部在通州、天津新建水泥厂，若成，月产可达万担。”

“不够。”朱由检摇头，“要在各省建厂，就地取材，就地使用。传旨：凡一省自建水泥厂，产量达五千担者，免其厂税三年；达万担者，赐‘实业兴省’匾。”

徐光启记下，又道：“还有农事。耐旱麦种在陕西试种五千亩，今夏虽少雨，但长势仍好。老农言，此麦根系深，能吸地下水分，确耐旱。若秋收亩产达一石半，明年可推广百万亩。”