黄道周亦出列：“臣……臣亦请往。”

“皆准。”朱由检环视百官，“新政推行，不靠空谈，靠实绩。诸卿若有疑，皆可亲往考察。路费朝廷出，但归来需如实奏报。”

朝会散去时，气氛已大不同。

七月二十八，辽东战报再至。

熊廷弼亲笔：“建州水师已成形，三十余艘战船巡弋辽河，阻我粮道。臣命炮台轰击，击沉七艘，然其余散而复聚，难以尽除。更忧者，喀尔喀骑兵屡犯边墙，虽未破关，但牵制我军兵力。”

随信附上一张草图——建州新式战船，船体低矮，两侧多桨，船头装小炮。虽简陋，但适合内河作战。

“皇太极学得很快。”朱由检对参谋司道，“他知道正面攻坚难胜，便改打粮道、扰边墙。此乃疲兵之计。”

李振声道：“陛下，臣等以为，当双管齐下：一面加强辽河防务，以炮台制其船；一面联络科尔沁，许以重利，令其袭喀尔喀后方。”

“科尔沁反复无常，不可轻信。”朱由检沉思，“但……可命宣府杨国柱，佯装北上征讨喀尔喀。车臣汗若惧，必收缩兵力，辽东压力自减。”

“陛下妙算！”

七月最后一日，朱由检登上午门，俯瞰京城。

王承恩随侍在侧，轻声道：“皇上，这七月，喜忧参半啊。”

“是啊。”朱由检望着万家灯火，“喜的是‘希望号’成功，新政渐入人心；忧的是建州未灭，边患未止。但……”

他顿了顿：“但朕看到了希望。真正的希望。不在庙堂高论，而在西山匠人的锤声中，在‘希望号’的汽笛里，在江南织机的轰鸣间，在陕西矿工的笑容上。”

夜色渐深，星月交辉。

朱由检知道，八月将至，秋收在即。建州必有大动作，荷兰可能再犯，改革仍有阻力。

但此刻，他心中坚定。

因为方向已明，道路已通。

大明这艘巨轮，已经启航。

无论前方有多少风浪，他都将带领这个国家，破浪前行。

直到真正的盛世，到来。