朱由检登上紧随的快船，与“轩辕号”并行。只见那钢铁巨船无帆自行，烟囱喷吐白烟，明轮击水哗哗作响，气势非凡。

“转向测试！”

舵手转动舵轮，船身缓缓左转，在湖面划出优美弧线。

“炮位测试！”

二十门火炮依次举升、回转——虽未实弹，但动作整齐，射界覆盖前后左右。

全程两个时辰，“轩辕号”航行五十里，无故障。最后靠岸时，三百水手齐声欢呼。

薄珏眼眶湿润，跪地禀报：“陛下，‘轩辕号’测试完毕，一切正常！请陛下赐名！”

朱由检登船，抚摸着尚带余温的锅炉，良久道：“此船开创我大明蒸汽航海之先河，当名‘先驱’。但朕更愿称其为……‘希望号’。”

他转身对众人：“此船代表希望——科技强国的希望，海疆安宁的希望，大明中兴的希望。薄珏，所有参与工匠，赏银万两！水手加紧训练，七月十五，朕要在此举行正式下水典礼！”

“万岁！万岁！万岁！”欢呼声震湖面。

回宫路上，徐光启在车中感慨：“陛下，臣观‘希望号’，想起当年与利玛窦神父探讨泰西科技时，他言‘中华地大物博，若重格物，必超越泰西’。今日方见其言不虚。”

“这只是开始。”朱由检道，“蒸汽机可用于矿场、工厂、农田……将来还要造铁路，跑火车。科技之道，无穷无尽。”

他顿了顿：“徐卿，科学院需设‘技术预研司’，专事探索未来可能之科技。不要局限眼前，要放眼十年、二十年后。”

“臣领旨！”

六月二十六，文华殿。

朱由检召战略参谋司，听取半年形势总结。

李振声呈上厚厚一册《崇祯五年上半年形势总析》：“自正月至今，大明应对四线挑战，总体稳中有进。辽东：击退建州春攻，保住宁锦防线，然建州实力未损；海上：挫败荷兰进犯，分化泰西联盟，然荷兰威胁仍在；陕西：控制蝗灾瘟疫，发现煤矿，民生稍稳；江南：新政深化，工商繁荣，税银大增。”

“然隐患依旧。”王明远补充，“建州学习能力惊人，已仿制爆破弹、改进火炮；荷兰退而不走，仍觊觎东海；江南士绅残余势力暗中串联；陕西仅能自保，无力支援中原。”

朱由检翻阅报告，缓缓道：“这半年，大明如同走钢丝，所幸未坠。诸卿以为，下半年重点何在？”

六人商议后答：“臣等以为，当重点三事：一，趁‘希望号’成军，加强海军，确保海路畅通；二，推广陕西经验，在山西、河南试行以工代赈、开发矿产；三，利用刘宗周转变，争取更多士人支持新政。”

“还有第四。”朱由检道，“科技转化。蒸汽机、水泥、新农具、燧发枪……这些不能只停留在西山，要推广全国。命工部设‘技术推广司’，专司此事。”

“陛下圣明！”