礼部尚书钱士升第一个发难：“皇上，科举增考实学，在南京已引发士子不满。孔贞运虽说服部分监生，但各地书院仍有抵制。有江西白鹿洞书院、湖南岳麓书院联名上疏，请求‘维护圣学纯正’。”

“他们想要什么？”

“请求取消明经特科，恢复科举旧制。”

朱由检冷笑：“告诉他们：科举要改，不会倒退。但朝廷可给让步——明经特科录取人数，暂不超过进士三成；乡试策论，经义仍占七成。这是底线。”

他顿了顿：“另外，命翰林院编纂《新学正义》，从经史中找出实学依据。让天下人知道，算术、地理、格物，亦是圣学一部分。”

工部尚书张维枢接话：“皇上，新政中‘铺设铁轨三千里’一项，工部测算，需银一千五百万两，民工五十万。今冬已动工三百里，但天寒地冻，进展缓慢。更麻烦的是，沿途征地引发民怨，已有百姓拦工。”

“征地如何补偿？”

“按市价购地，但百姓多不愿卖祖产。”

朱由检沉吟：“那就改线。凡不愿卖地者，铁轨绕行；凡愿卖者，不仅按市价补偿，还可优先录用为养路工，月银一两。告诉百姓：铁轨通，货运易，百业兴。这是利国利民的好事。”

他看向徐光启：“徐卿，科学院今冬有何计划？”

徐光启精神一振：“皇上，薄珏改良的蒸汽机已可驱动织机五十台，今冬将在苏州、松江推广。另有‘番薯越冬储藏法’试验成功，地窖存储，可保半年不坏。更可喜的是，汤若望从泰西传来‘牛痘法’，预防天花，已在京郊试种三百人，无一发病。”

“牛痘……”朱由检眼睛一亮。这在医学史上是重大突破，“立即扩大试验，若确有效，明年推广全国。命太医院设‘防疫所’，专司此事。”

新政议到午时，稍作歇息。百官在偏殿用膳，议论纷纷。有老臣摇头叹息“世风日下”，也有年轻官员兴奋讨论“实学新法”。

未时再议，进入民本议题。这部分最实际，也最棘手。

河南巡抚奏报：今冬严寒，黄河流凌，有决堤之险；陕西旱情未解，已有百姓剥树皮充饥；山西虽经去岁赈济，但元气未复，今冬恐再生乱。

朱由检听罢，沉默良久。

“传旨：第一，命工部即刻拨银二十万两，加固黄河险工；第二，陕西、山西今冬赋税全免，开仓放粮；第三，命各地官府以工代赈，组织百姓修路、挖渠、筑坝，日给米一升，钱五文。”

海文渊苦笑：“皇上，如此一来，国库将空。”