“跳梁小丑。”朱由检冷笑，但心中警惕。

江南是财赋重地，也是东林党根基所在。若处理不当，引发大规模罢市抗税，将动摇国本。

“传旨杨文骢：第一，严查罢市主谋，凡煽动者，一律缉拿；第二，召集苏州、松江、常州三府士绅代表，朕要亲自接见；第三，命南直隶巡抚加强戒备，防民变。”

“奴才这就去拟旨。”

“等等。”朱由检叫住他，“山东海文渊的《新政录》，印了多少？”

“首批一千册，已发往各省。”

“加印三千册，重点发往江南各府县。要让江南百姓知道，新政之下，山东农赋减了三成，荒田复垦二十万亩，流民还乡三万。是真减赋还是假减赋，百姓自有判断。”

“皇上圣明！奴才这就去办。”

九月二十八日，苏州拙政园。

一场私密的诗会正在举行。与会的不是文人雅士，而是苏松常三府的二十余位缙绅——他们名下田产最少也有万亩，是真正的江南豪族。

“诸公，朝廷的新政，是要断我等生路啊！”坐在主位的是致仕的前礼部侍郎周道登，周家在苏州有田三万亩，“‘摊丁入亩’，听着好听，实则是要我等与泥腿子一样纳粮当差。长此以往，祖宗基业，恐毁于一旦。”

“周老说的是。”松江徐家的徐孚远接口，“我家在松江的棉田，往年只纳漕粮，如今却要按亩纳银。算下来，岁入少了两成。更可气的是，朝廷还要清丈田亩，那些隐田……”

众人神色各异。在座谁家没有隐田？少则千亩，多则万亩。若真清丈出来，赋税将倍增。

“听闻山东那边，海瑞的孙子海文渊手段狠辣。”常州钱家的钱谦益忧心忡忡，“有士绅抗拒清丈，直接被革去功名，田产充公。我等虽有功名在身，怕也难抵朝廷雷霆。”

周道登冷笑：“海文渊在山东能成事，是因山东士绅势弱。我江南不同——苏松常三府，进士举人占天下三成，朝中门生故吏遍布。便是天子，也要掂量掂量。”

“周老的意思是……”

“联名上疏！”周道登斩钉截铁，“以‘保民护土’为名，陈述新政之弊。同时，各家可暗中减租，让佃农感念，届时若朝廷强推，百姓必不愿从。”

这是软硬兼施之策。众人点头称是，当即推举周道登、徐孚远、钱谦益三人起草奏疏。

但他们不知道，拙政园外，一名看似寻常的茶贩，正将参会者的名单、车马特征一一记下。他是锦衣卫苏州百户所的暗探，奉命监视江南士绅动向。

当夜，这份密报就以六百里加急送往京城。

十月初二，镇海岛。

郑芝龙站在新建的灯塔上，眺望南海。这座石砌灯塔高十五丈，顶置铜镜，夜间燃巨烛，三十里外可见。是葡萄牙工匠协助建造的，也是大明与葡萄牙合作的第一个成果。

“将军，葡萄牙舰队到了。”亲兵来报。

郑芝龙望去，港外驶入五艘盖伦船，悬挂葡萄牙国旗。为首旗舰“圣卡特琳娜号”的舰长，正是罗郎也总督的侄子迪奥戈。

双方在总督府会面。迪奥戈开门见山：“郑将军，我国果阿总督已批准联合进攻满剌加的计划。但有两个条件：第一，大明需出战舰二十艘，兵五千；第二，战后满剌加关税，葡萄牙要占六成。”

郑芝龙笑了：“迪奥戈阁下，没有大明水师，贵国能拿下满剌加吗？据我所知，荷兰在满剌加有战舰十五艘，岸防炮台二十座，守军三千。贵国在远东的战舰，不过十艘。”

迪奥戈脸色微变。

“所以，合作要公平。”郑芝龙继续，“大明出战舰三十艘，兵八千。战后满剌加由两国共管，关税各半。此外，大明商船通行海峡，永久免税。”