“臣代宋应星谢皇上隆恩！”

七月十五，河南。

新任河南新政推行使李信抵达开封。这位三十出头的官员，原是户部郎中，在新政学堂培训三月，成绩优异。他到任第一件事，便是召集各府州县官员，宣讲新政。

但与山东不同，河南官员抵触情绪明显。开封知府刘守仁更是直言：“李大人，河南去岁大旱，今夏又少雨，百姓困苦。此时清丈田亩，加征税赋，恐生民变。”

李信不慌不忙：“刘知府，新政非为加税，实为均税。河南田亩，士绅优免者众，小民负担沉重。清丈之后，无地者免丁银，少地者减赋税，此非利民乎？”

“理虽如此，然推行不易。”刘守仁苦笑，“河南士绅，多与朝中官员有姻亲、师生之谊。下官前日清丈一处田庄，第二日便收到京城来信，让‘酌情办理’。”

“所以需要决心。”李信凛然，“本官奉皇命而来，有尚方宝剑之权。凡阻挠新政者，无论官绅，先斩后奏。刘知府若为难，可请辞，本官另选贤能。”

这话说得强硬。刘守仁脸色一变，不敢再言。

李信继续：“但本官也知河南艰难。这样：凡今秋完成清丈的州县，赋税减免一成；凡士绅带头纳税者，朝廷赐匾褒奖；凡百姓举报田亩不实者，查实后田产归举报人三成。”

软硬兼施，河南新政艰难启动。

七月二十，湖广。

湖广布政使王应熊是聪明人。见到山东、河南相继推行新政，他知道大势不可逆，主动上奏请行。朱由检准奏，命其兼任湖广新政推行使。

王应熊的办法更巧妙：他先召集湖广士绅，开“新政茶会”，不宣讲政策，只算经济账。

“诸位请看，”他在茶会上展示账册，“湖广在册田亩三千万亩，实际耕种应有三千五百万亩。隐匿田亩五百万亩，若按新政纳税，年可增税五十万两。这笔钱，三成留地方，用于修水利、办学堂；七成上缴朝廷，用于赈灾、强兵。”

他顿了顿：“而诸位要交的税，其实不多。以张员外为例，田产万亩，按新政年纳税五百两。但张员外可知，若用新式织机，一座工坊年利可达千两；若种双季稻，万亩田年增收五千石。税赋之增，不及获利十一。”

这是从利益角度说服。士绅们面面相觑，有人心动。

“更妙的是，”王应熊继续，“朝廷将设‘劝工局’，凡投资工坊者，免税三年；凡改良农事者，赏银百两。与其守着田产与朝廷博弈，不如顺应大势，另辟财路。”

这套说辞效果显著。数日后，武昌富商陈百万率先响应，捐田千亩，投资织坊。王应熊立即上奏请赏，朱由检赐“义商”匾额。榜样的力量无穷，湖广士绅纷纷效仿。

七月廿五，松江。

作为江南试点，松江的推行却遭遇意想不到的阻力——不是来自士绅，而是来自海商。

松江富商沈廷扬，拥有海船三十艘，掌控松江大半海外贸易。他在知府衙门前当众质问：“朝廷清丈田亩，我沈家配合。但为何要查海商账目？贸易往来，各有机密，岂能尽示于人？”

新任松江新政推行使杨文骢是海文渊举荐的干吏，不卑不亢：“沈员外，查账非为窥秘，实为公平。海商享朝廷水师护航，享关税优惠，自当纳税报国。且新政有规定：凡账目清晰、纳税足额者，可优先获得‘皇商’资格，专营某类商品。”

“若我不愿呢？”