“张阁老好大的心气！三倍实务科？你是想倾尽举国的国力，把工部硬生生喂成大圣朝一家独大的怪物吗？！”

一道阴冷沙哑的声音，毫不客气地打断了首辅的绝顶算盘。李东壁那双枯瘦如柴的手死死攥着那根紫檀木拐棍，指关节泛出骇人的惨白。

“两位大人光想着借恩科铺设大学通道，光想着如何把人才塞进去掌控它。”李东壁干瘪的嘴唇微微哆嗦着，眼神像刀子一样扫过张正源和钱多多。

“首辅大人，你难道没看穿这背后足以撕裂朝堂的权力黑洞吗？！”李东壁猛地用拐棍重重敲碎了一块脚边的煤渣。

“若是真像你期望的那样，大圣朝未来的国境线上铺满了成百上千台这种机器。那也就意味着，咱们一直以来六部平起平坐的旧规矩，被彻底砸得稀碎！”

“这么庞大的重器，按照现在的行政建制，从制造、派发到维修，统统都是工部一家的职权范围内的事！”

李东壁越说越激动，唾沫星子在冷风中乱飞：“张大人，你口口声声说人才，但你有没有想过当天下所有矿场、水库、炼钢厂的生杀大权，全系在这些机器身上时，会发生什么？”

“而这些掌控国运的怪物，如果只归工部独家管辖……”李东壁的声音陡然转厉，带着一种政治老狐狸特有的森寒。

“那工部衙门手里未来握着的力量，将比统帅三军的兵部还要恐怖十倍！根本不需要什么千军万马！只要手里攥着几百台铁牛和海量的煤渣，工部就能死死卡住大圣朝每一座高炉的命脉！”

“这等毁天灭地的朝堂权柄，绝对不能由他工部一家独吞！”

“咔嚓！”

由于过度用力，李东壁手中那根被摩挲了数载、油光水亮的紫檀木拐棍，竟在尾端生生裂开了一道狰狞的细纹。干裂的脆响，在蒸汽机的轰鸣中显得格外刺耳。