“你看他带回来的那些人。”马千户指了指囚车，“好家伙，那是岭南王的管家吧？那是当地首富的亲弟弟吧？啧啧啧，这是把岭南的天都给捅破了啊。这种人，带进京来就是个烫手山芋。三法司谁敢审？谁审谁倒霉！”

众人的议论声并没有刻意压低。

那些嘲讽、不屑、看傻子的目光，就像是一根根无形的针，扎向了刚刚进城的那个年轻官员——张直。

……

张直此时正牵着马，深一脚浅一脚地走在泥泞的官道上。

他当然听到了周围的那些声音。

那些窃窃私语，那些指指点点，甚至那些毫不掩饰的嗤笑。

他的手紧紧地攥着缰绳，指节因为用力而泛白。

寒风灌进他的领口，但他感觉不到冷，只觉得心里像是有一团火在烧，又像是被浇了一盆冰水，冷热交替，让他有些眩晕。

他做错了吗？

这一路从岭南走回来，三千里路云和月。

他没睡过一个安稳觉。

为了查清那笔被藏匿的赈灾银，他在蚊虫肆虐的沼泽地里蹲了三天三夜；

为了抓住那个鱼肉乡里的恶霸，他顶着当地宗族的械斗压力，硬是带着十几个锦衣卫兄弟冲进了坞堡。

看看身后的这些车。

那是三百万两白银啊！

那是岭南百姓的血汗钱，是朝廷的救命钱！

这一车车的银子，每一两上面都沾着贪官污吏的油水，也沾着他和兄弟们的汗水。

可是现在，当他满怀着一腔热血，以为回到京城能得到哪怕一句认可的时候。

迎接他的，却是这样的眼神。

那种眼神他太熟悉了。

就像他在岭南时，那些贪官看他的眼神一样——

像是在看一个不合群的怪物。

像是在看一个不懂规矩的傻子。

“张大人……”

身旁的一个锦衣卫小旗凑了过来，声音有些干涩，“兄弟们都累了，要不……咱们先把银子交割了，然后找个地方歇歇？”

张直转过头，看着这个跟了自己一路的汉子。

这汉子原本也是条精壮的汉子，现在却瘦得眼窝深陷，身上的飞鱼服都空荡荡的。这一路上，因为张直的“不懂规矩”，这帮锦衣卫兄弟也没少受罪，没捞到油水不说，还差点把命搭上。

此刻，这汉子看着周围那些光鲜亮丽的同僚，眼中流露出的不是羡慕，而是一种深深的自卑和惶恐。

他在怕。

怕被孤立，怕被排挤，怕因为跟错了人而毁了前程。

张直的心脏猛地抽搐了一下。

难道……真的是我错了吗？

难道所谓的“为国为民”，在这些聪明人眼里，真的只是一个笑话？