那就更简单了。钱多多尚书虽然爱钱，但他手底下的这帮主事可不是他。钱尚书在京城天天抱着算盘喊着“搞钱”，可到了地方执行层，只要账面上能交差，谁还真去挖地三尺？甚至为了省事，户部的老爷们还会暗示地方豪绅：“只要凑够了数，账目做得漂亮点，别让上面看出破绽就行。”

特别是那些缴上来的银子，最好都是整存整取的官银，别弄那些零碎的散银子，数着麻烦，看着也不体面。——当然，这中间给个人的“辛苦费”是少不了的。

于是乎，这三方势力在地方上达成了一种诡异的“官场默契”：

大家联合起来，一起糊弄陛下。

只要银子带够了（达到及格线），人抓够了（几个典型），那就是你好我好大家好。

这就是所谓的“联合办公”？

不，这叫“集体摸鱼”。

……

“哎，你们看，那不是负责岭南道的‘优秀组’吗？”

人群中不知谁喊了一嗓子，茶棚里的气氛瞬间安静了那么一瞬，紧接着，无数道复杂的目光投向了城门口刚刚驶入的一支车队。

那支车队，确实有点……特别。

别的巡视组回来，那都是鲜衣怒马，车马整洁，仿佛刚去江南旅了个游。

但这支队伍，怎么形容呢？

惨。

太惨了。

为首的一个年轻官员，身上那件代表御史身份的青色官袍，此刻已经看不出原本的颜色了，全是干涸的泥点子和不知名的污渍。官帽歪歪斜斜地戴着，脸颊凹陷，眼圈黑得像刚被人揍了两拳，嘴唇上全是干裂的死皮。

他身后的那些锦衣卫和户部小吏，一个个也是如丧考妣，垂头丧气，活像是一群刚从苦寒城逃荒回来的难民。

但这还不是最显眼的。

最显眼的是他们的车。

别的组带回来的银车，车辙印虽然也深，但好歹马还能拉得动。

但这组的车，每一个轮子都深深地陷进了那半冻不冻的黑泥地里，拉车的骡马喘着粗气，鼻孔里喷出的白雾都能把人烫熟了。车身随着路面的颠簸发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一秒就要散架。

这得装了多少银子啊？

而且，在那些银车后面，还跟着几辆特殊的囚车。

别的组抓回来的犯人，大多是垂头丧气、认罪伏法的模样。

但这几辆囚车里的人，一个个虽然披头散发，但那眼神，那叫一个凶狠，那叫一个桀骜不驯。有的甚至还在抓着囚车的栏杆，对着外面的年轻官员破口大骂：

“姓张的！你等着！等老子进了京，见了太后，有你好看的！”

“你知道我是谁吗？我舅舅是工部侍郎！你敢抓我？你死定了！”

这哪里像是犯人？这分明是一群被绑架的大爷！

茶棚里的马千户撇了撇嘴，把手里的瓜子壳往地上一吐，嗤笑了一声：

“瞧瞧，瞧瞧。这就是那个什么……张……张愣子？”

“是张直。”对面的刘主事纠正道，语气里带着几分不屑和几分怜悯，“御史台今年的新科进士，一根筋的主儿。听说在岭南那边，差点把当地的土司给逼反了。”

“真是不懂事啊。”马千户摇了摇头，一脸的老气横秋，“年轻人，想进步是好事，但这吃相也太难看了。把地方得罪死了，把同僚也得罪死了，以后他在朝堂上还怎么混？真以为陛下会为了他一个七品芝麻官，去跟满朝文武作对？”

“可不是嘛。”旁边凑过来一个大理寺的评事，一脸看笑话的表情，“我听说啊，这小子为了查账，硬是把岭南几个大族的祖坟都给刨了……咳咳，虽然说是为了找藏银，但这也太……太那个了。有辱斯文，有辱斯文啊。”