“什么？！”周文柏手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。李文博也霍然起身，脸上血色尽褪。

朱炎瞳孔骤然收缩，但他强行压住心头的震动，沉声道：“别慌！慢慢说，怎么回事？”

猴子猛喘了几口气，急声道：“三日前，左良玉于襄阳突然誓师，打出‘清君侧’旗号，宣称马士英、阮大铖等奸佞蒙蔽圣听（指已被俘的弘光帝），致使国事糜烂，他要率兵东下，入南京‘勤王’！”

“勤王？”李文博失声道，“陛下早已被虏，南京已是清虏巢穴，他勤的哪门子王？这分明是借口！”

“正是借口！”猴子咬牙切齿，“其子左梦庚为先锋，率战船千余艘，步骑数万，已沿江东下！其檄文中……檄文中还公然指责我信阳‘割据自雄，坐视君父之难’，声称要‘先平信阳，再复南京’！”

战情室内死一般寂静。所有人都明白这意味着什么。

左良玉不是要东下打清军，他是要顺流而下，抢占南京这块肥肉，或者至少是江南富庶之地！而他选择的进军路线，以及他那份颠倒黑白的檄文，分明是将兵锋直接指向了信阳！他所谓的“先平信阳”，绝非虚言恫吓。信阳位于襄阳与南京之间的长江中游，左良玉大军东下，信阳首当其冲！

西线，这个原本希望“稳住”的方向，非但没稳住，反而瞬间变成了最致命、最直接的一把尖刀，狠狠捅向了信阳的后心！

“好一个‘清君侧’！好一个左良玉！”朱炎怒极反笑，笑声中充满了冰冷的杀意，“我当他能隐忍到几时，原来是看准了我军主力被北、东两线缠住，后方空虚，想来个趁火打劫！还想拿我信阳的人头，去做他投靠新主子的晋身之阶吗？！”

情况危急到了极点。北有豪格重兵压境，东有博洛猛虎下山，现在西面又杀出左良玉这头恶狼！信阳三面受敌，且西面之敌来势汹汹，距离核心区域最近！

“左良玉兵力多少？具体动向如何？”朱炎强迫自己冷静，追问细节。

“水陆并进，战船蔽江，陆军沿江岸推进，号称二十万，实际兵力当在八到十万之间！”猴子快速回报，“其先锋左梦庚部已过岳州，不日即将进入我信阳西部水域！其兵锋直指蕲州、黄州！”

蕲州、黄州！那是信阳西面的门户，也是郑森水师目前重点布防的区域，但郑森主力已东调支援湖口，留守舰船不多！

“郑森水师留守兵力能否挡住？”周文柏急问。

“绝无可能！”李文博脸色难看地摇头，“留守舰船不过数十，且多为小型战船，如何抵挡左梦庚上千艘战船的冲击？蕲州、黄州陆路守军亦不多，恐难久守！”