“督师知道了吗？”

“今早一收到消息，我就派人报给督师了。”孙崇德叹了口气，“督师下令，新军操练强度再增三成，火铳实弹射击训练次数加倍。另外，让我们拟定一个计划，抽调现有老兵为骨干，混编新军，组建一支三千人的‘北上先遣支队’，一旦江北局势彻底崩坏，这支人马要前出至淮河沿线，建立缓冲，接应南撤的军民，并伺机打击清军小股部队。”

“三千人……面对虏骑主力，无异于杯水车薪。”李文博忧虑道。

“是杯水车薪，但总比什么都不做要强！”孙崇德眼中闪过厉色，“至少要让他们知道，过了淮河，不是一片坦途，还有我信阳的刀枪在等着！也能给北面那些还在抵抗的义军、溃兵一点指望，告诉他们，南边还有人没放弃！”

就在两人交谈之际，一骑快马自官道疾驰而来，直奔校场高台。骑士滚鞍下马，气喘吁吁地递上一封插着羽毛的紧急军报。

孙崇德一把夺过，撕开火漆，目光迅速扫过，脸色骤然变得铁青。

“出什么事了？”李文博心头一跳。

孙崇德将军报重重拍在栏杆上，声音嘶哑：“扬州……扬州城破，史阁部……殉国了。”

消息如同寒冬里的一盆冰水，瞬间浇透了李文博的全身。尽管早有预感，但当噩耗真的传来，依旧让人难以接受。史可法，这个南明朝廷在江北最后的支柱，终究还是倒了。

“虏酋多铎下令……屠城……”孙崇德的声音带着压抑不住的愤怒与悲痛，“十日不封刀……扬州……已成炼狱……”

李文博踉跄一步，扶住栏杆才稳住身形。他仿佛能听到长江北岸那震天的哭嚎，能看到那冲天的火光和血流成河的惨状。

“快！备马！我要立刻面见督师！”孙崇德猛地转身，厉声下令。这个消息，必须第一时间让朱炎知道。扬州的陷落，意味着江淮屏障已失，清军主力随时可能渡江南下，或者调转兵锋，西向直扑湖广。信阳，已真正到了生死存亡的关头。

校场上的演练不知何时已经停止，所有人都感受到了那股来自高台的凝重与悲愤。北望烽烟，血色已染红天际，信阳的刀，必须更快地磨利，才能在这即将到来的滔天血浪中，劈开一线生机。