片刻后，经营布庄起家，素以精明著称的米商刘东主起身，问道：“督师，这债券，是强派还是自愿认购？”

“自愿认购，绝无强派！”朱炎斩钉截铁，“信阳行事，光明磊落。愿与朱某及信阳同舟共济者，朱某感激不尽，必不负所托。若有疑虑，亦是人情之常，朱某绝无怪罪，日后仍是信阳良民，官府一视同仁。”

此言一出，场中气氛明显松动了不少。自愿认购，打消了众人最大的顾虑——怕被强行摊派，血本无归。

很快，便有人开始表态。

“督师为国操劳，我等岂能坐视？刘某愿认购五千两！”

“王某也愿认购三千两！”

“李家认购两千两！”

场面逐渐热烈起来。周文柏与王瑾在一旁记录，心中稍定。督师亲自出面，以威望、实利和信义作保，效果显著。

就在劝募会顺利进行之时，签押房内，猴子（侯梓）正向坐镇处理日常事务的李文博汇报着暗处的消息。

“李主事，南京那边，马士英、阮大铖等人对我信阳发行债券之事已有耳闻，据说在朝会上斥之为‘与民争利’、‘形同割据’，但并未有实际动作。左良玉方面，其子左梦庚似与南京某些人往来更密，左良玉本人则依旧按兵不动，但其军中采购粮草的数量，近来有所增加。”

李文博一边批阅文书，一边头也不抬地问：“北面呢？”

“清军多铎部已逼近淮安，史阁部仍在扬州苦苦支撑。江北四镇，高杰似有战意，但与其他三镇矛盾颇深，难以协同。另外，”猴子压低声音，“我们派往归德府方向的哨探回报，发现有小股疑似清军斥候的活动痕迹，赵虎将军已加派了夜不收，并命令前出部队提高警惕。”

李文博停下笔，眉头微蹙：“看来，北面的压力越来越大了。督师这边的债券若能顺利，至少能缓解部分压力，支撑我们继续整军备战。告诉下面的人，各处消息渠道务必保持畅通，尤其是北面和南京的动向，一有异动，立刻来报！”

“明白！”