“其三，筹措经费。每年岁修所需人工、物料，可由受益农户按田亩多寡分摊，或由保甲公田收入支应。州县工房需制定物料估算标准，防止摊派过重。若遇较大工程，州衙可视情况给予资助或借贷。”

“其四，定立章程。由工房牵头，制定《信阳州县渠塘维护条则》，明确塘长渠头之职责、农户之义务、岁修之时限与标准、以及纠纷调解机制。此条则需通俗易懂，下发至各相关保甲，张榜公示，使民共知。”

“其五，官督民修。州县工房需定期巡查各主要渠塘状况，考核塘长渠头履职情况，并对岁修工程进行验收。对尽责者褒奖，失职者惩处。”

周文柏边听边记，眼中渐露光彩：“部堂此议，可谓‘官督民修，权责下沉’。既避免了官府大包大揽之弊，亦防止了民间无序放任之害。使水利维护成为乡里自身之事务，方能持久。”

朱炎点头，看向那几位观政士子：“尔等可分赴罗山、平昌等县，择一二处渠塘，协助当地知县、工房吏员及保甲乡老，试行此‘渠塘成例’。务必细致记录试行过程中之得失，诸如塘长如何推举、经费如何摊派、工房如何监督等，以为日后修订条则、全面推行之依据。”

士子们领命而去。数日后，在罗山县清水塘畔，便出现了官民共议的热闹场面。工房吏员与观政士子召集了受益农户，讲解“渠塘成例”的设想，并主持推举了两位素有威望、熟悉水性的老农担任正副“塘长”。随后，又根据勘定的维护范围和物料估算，议定了按亩出钱（或出工）的初步方案，并约定秋收后便进行首次岁修清淤。

消息传开，信阳其他州县也纷纷开始摸底辖内水利设施，筹备推行此例。一些原本因水利纠纷而关系不睦的相邻保甲，在此例框架下，也开始坐下来商议如何共同维护、分摊责任。

朱炎在听取初期试行报告后，对周文柏道：“渠塘成例，其意不止于水利本身。此乃将公共事务之管理权与责任，部分交予乡民，使其在官府引导与监督下，自我组织、自我管理。此过程，亦是锻炼保甲、凝聚乡里、培育公共精神之良机。待此法成熟，或可推及道路、义仓等其它乡里公益之事。”

“渠塘成例”的推行，标志着朱炎的治理触角，深入到了农业生产赖以维系的水利命脉，并试图建立起一套官民协作、权责清晰的长效机制。这看似琐碎的“成例”，正与保甲、蒙学、月报、讼庭调解等举措一起，如同无数细密的丝线，共同编织着一张覆盖信阳全境、兼具活力与韧性的治理之网。变革的涓流，正悄然浸润着这片土地的每一寸肌理。