第一百八十六章石涅燃星火

内部清册管理与木轨铺设渐入正轨，秦楚便将更多的精力投向了能从根本上提升郇阳实力的领域——能源与材料。其中，对“石涅”（煤炭）的应用研究，被提到了前所未有的高度。

格物大学宫深处，一座被严格管控的院落内，火光映照着几张严肃而专注的面庞。庚亲自坐镇，领着几名最得力的工匠和墨家弟子，围绕着一座经过数次改进的试验性高炉忙碌着。炉膛内燃烧的，正是灰黑色的石涅块。

空气中弥漫着刺鼻的烟味，与以往木炭燃烧时的青烟截然不同。

“火力确实猛烈，远胜木炭！”一名负责观察火候的工匠抹了把脸上的汗和煤灰，声音带着兴奋，“以往需一日方能熔化的铁料，如今不到半日便已通红！”

“然烟气有毒，且炉温难以掌控，易使铁质变脆。”另一名经验丰富的老匠人眉头紧锁，指出了关键问题。旁边堆着几块之前试验失败的铁锭，表面布满蜂窝，轻轻一敲便断裂。

庚紧盯着炉火，沉声道：“主上所言不虚，此物确是‘乌金’，然亦是‘恶火’。取其利，必先制其害。”他手中拿着一卷秦楚亲手绘制的草图，上面勾勒着一种名为“橐龠”的改良版鼓风设备，以及一种初步的、利用烟气热量预热空气的“换热”构想。

“加大鼓风，使石涅充分燃烧，或可减其毒烟。”一名墨家弟子提议，他们对于器械原理的理解远超普通工匠。

“还需改进炉膛结构，主上图示的这‘反射拱’，或可使火力更集中，热效更高。”庚指着草图上的另一处。

“那换热之构思，精妙绝伦！若能将烟气之热用于预热鼓入之风，则炉温必能再升，且更省燃料！”另一位精于算学的教习眼中放光。

院内众人你一言我一语，争论、计算、试验、失败、再调整……循环往复。这里没有田园牧歌，只有与高温、毒烟和失败为伴的艰辛探索。但每个人的眼中都燃烧着与炉火同样炽热的光芒，那是对未知领域的好奇与征服欲。

秦楚偶尔会亲临视察，但他从不指手画脚，只是静静地看，听取庚的汇报，偶尔提出几个关键性问题，引导研究方向。

“安全第一。”这是他每次离开前必定叮嘱的话，“探索可以失败，但人不能有失。”为此，他特意下令，所有参与石涅和高炉试验的人员，必须佩戴特制的浸水麻布口罩（尽管防护效果有限），并且轮班作业，避免长时间暴露在烟尘中。

就在格物大学宫为“乌金”的驯服而绞尽脑汁时，郇阳城外，隶属于工正司的探矿队，在一处山坳里，发现了一条埋藏较浅、品质似乎更佳的石涅矿脉。消息传来，庚等人精神大振，这意味着，一旦应用技术突破，燃料来源将更有保障。

然而，郇阳对石涅的重视，终究没有完全瞒过外界的眼睛。