这一年的冬天，安怀部果然因日子难捱，竟冒险过境劫掠；只是封砚初早有准备，对方不仅没占的便宜，甚至折损了不少人手。

次年春，安怀部再也无力进军攻伐，寒州局也势逐渐趋于稳定，封砚初则被召回京城。

因着前方还在对西戎用兵，万知府一行人均被斥责了一顿，罚俸一年，并未深究。而寒州守将的位置由楚君澜接替，江行舟升任漠阳县令，胡照山为漠阳县丞。

这一路上倒也顺利，当封砚初到达京城之时，已经是黄昏。眼见着宫门也即将落锁，按照惯例，他完全可以次日进宫回禀。

可偏偏沈显瑞非要传出口谕恶心人，让他当日不必急着进宫；次日卯时末，在勤政殿外等候即可。

封砚初在城门处接了口谕，径直回了武安侯府。才到家门前，就看见大郎他们几个早早的在门口等着了。

三郎最先冲上来，激动道：“二哥！”

封砚初略微点了点头，脸上的笑重新浮现，他拍着三郎的胳膊，点头道：“嗯，壮了许多，可见武艺并没有疏忽。”

三郎的笑意中带着得意，“那是自然，我每日都练的。不过，二哥，你看着清瘦了些。”

大郎神情颇为感慨，只觉得这次回来，二郎身上比之前颇有不同，行为举止多了些从容不迫，连声念着，“回来就好，回来就好。”