“累坏了吧！”马慎儿没有询问他为什么这么晚回来，言语中尽是关心。

“还好。”陈青嗦了一口面，“晚上开车的人少。而且，今晚特别想你们，我就回来了。”

“是不是有什么事？”马慎儿从陈青的话里听到的不是思念，而是不同寻常的告白，这让她的心一下就紧张了起来。

陈青几口把碗里的面条吃完，推到一边，这才开口，“没什么就是高兴。”

“什么事值得你这大晚上的开车回来告诉我你高兴？”

“林州医生薪酬改革的事省里批复了。同意试点两年。”

陈青看着马慎儿，“是不是值得高兴的事？”

马慎儿愣了一下，然后笑了。

这一夜，陈青再没说一句工作上的事。

次日早上，他是被女儿陈曦凌晨四点给叫醒的。

虽然这对于长期晚睡早起的陈青而言不算什么，但昨晚难得的休息，还是让他睁眼的瞬间有一点迷糊。

女儿稚嫩却兴奋的脸和一声“爸爸，你真的在啊！”才让他完全清醒。

“爸爸答应了曦曦的，当然在啊！”

“那今天晚上曦曦从幼儿园回来，爸爸也在吗？”陈曦带着兴奋追问道。

“曦儿，不准这么给爸爸说话。”旁边被惊醒的马慎儿连忙阻止女儿。

陈青笑了笑，“不一定哦！爸爸今天还有很多事要做，下次周末爸爸回来，保证陪曦曦一个周末。”

陈曦脸上露出失望之色，“爸爸每次说话都不算数。”

陈青无奈地坐起来，穿上睡衣，“爸爸昨晚说今早还在，不是就在了吗。”

短暂的温存被马慎儿隔离，丈夫难得睡一个安稳觉，却被女儿打扰。

虽然身为母亲很不忍，但身为妻子她从选择陈青开始，就知道会是这个结果。

等马慎儿重新把女儿哄去睡觉，夫妻二人都再无法入睡。

窗外，天色灰白，马慎儿靠在陈青身边。

“老陈，是不是出什么事了？”

“没有。”陈青拍了拍妻子的手背，“只是批复下来，两年试点，我可能又没办法陪你们太多时间了。”

马慎儿不再追问。

陈青的工作压力有多大，她很清楚。

甚至她有想过在某个周日强留下陈青，不让他离开。

但她做不到。

与之相伴的岁月，两个孤儿的心情只有他们自己知道。

她的幼年与陈青还不同，没有经历过孤儿院的成长。

她也没有一段失败的婚姻。

可陈青从孤儿院一路成长，还经历了一段非常失败的婚姻。

陈青做事就要做到极致的心态，她虽然不能完全理解，却明白。

除了支持之外，她没有任何反对的理由。

夫妻二人在晨光破晓之前依依惜别，陈青驾车重返林州市。

两年之约，还要以民心为尺。

只是希望这两年，这把尺能把他留在林州。

十点，陈青刚出现在办公室，何琪跟在他身后走了进来。

把办公桌上的枸杞水添满，放在陈青的顺手边。

“市长，徐主任今天下午要召开全市医院院长会议，问您有没有时间参加？”

“几点？”陈青看了一下桌面上何琪早就已经放好的待处理文件。

“下午四点，会议预计两小时。”

“让欧阳市长去吧。我应该没时间，把会议纪要拿回来看看。”

“好的。另外，严骏昨晚发过来的一份文件。他说让您有空的时候看看。”

说着，何琪把待办文件当中的一份抽了出来。

这是陈青特别交代的，有关严骏的文件可以有优先权。

陈青端起保温杯喝了一口，翻开文件夹。

标题是：《国康医疗集团近期动向及风险提示》。

他翻开，一页一页看。

国康医疗在省内的活动，最近又频繁起来。

云州那家医院已经签了正式合同，江口还在谈。

林州这边，那个周总虽然没再出现，但换了两个人，以“考察学习”的名义，去妇幼转了两次。

最后一页，严骏写了一段话：

“陈市长，国康医疗的人还在活动。我相信他们已经知道医改方案批了，但不会死心。我建议，继续盯一段时间。资本不会因为一次失败就撤退。”

陈青看完，合上文件。

他抬起头，对何琪说：“让严骏过来一趟。”

何琪点头，转身出去了。

二十分钟后，严骏敲门进来。

他在陈青对面坐下，脸色比几个月前沉稳了很多。

陈青看着他。

“国康那边，你继续盯着。但要换一种方式。”

严骏说：“什么方式？”

陈青说：“不要只盯他们做什么，要盯他们不做什么。他们越安静，越要警惕。”

严骏点头。

“我明白。”

陈青又说：“还有，你那个报告，写得很好。但有一条——没有实证的事，不要写。你自己心里有数就行。”

严骏说：“好。”

陈青看着他，沉默了几秒。

然后他说：“严骏，有没有想过换换工作？”

严骏愣了，“陈市长，我有哪儿做得不好吗？”

陈青笑了，“不是你做得不好，我是觉得你应该有更大的舞台。趁我现在还有这个能力，要不要试试？”

“不试。”严骏摇摇头，“您在林州，我觉得有干劲。去别的地方未必......”

“好了。我知道了。”陈青打断了严骏的话，“回去继续工作，记得一定要严谨。”

批复下达后一周。

九月中旬，林州的秋天来得不紧不慢。

院子里的老银杏树，叶子已经黄了大半。

阳光照在上面，金黄耀眼。

陈青站在窗前，看着那棵树。

一周了。

省里的批复下来一周了。

人民医院的薪酬依法依规发了第一轮，妇幼的“暖心工程”继续开展，新城影视基地的短剧拍摄量破了纪录，商英说这个月可能要加两的群演。

一切都在往前走。

但有些事，也要来了。

何琪敲门进来，把一份红头文件放在他桌上。

“市长，市委组织部转来省委组织部的文件。”

陈青转身回来拿起，看了一眼。

标题是：《关于周启明同志职务任免的通知》。

第一行：经省委研究决定，周启明同志任省人大教科文卫委员会副主任委员，免去其中共林州市委书记、常委、委员职务。

第二行：此任免通知自通知下发之日起生效。

他放下文件，没有说话。

何琪站在旁边，等了一会儿，小声问：“市长，您......不高兴？”

陈青摇摇头。

“这有什么值得高兴的吗！”

这话何琪不敢回应，这已经超出了她这个秘书该评论的。

刚才的询问不过是一时情急之下脱口而出。

“市长，要不要召集开个欢送会。”

“看看周启明同志的意思。你问一问他的秘书，尊重他的意见。”

“好。”

何琪没再问，悄悄退了出去。

门关上。

陈青坐在那儿，看着那份文件，沉默了很久。

然后他站起来，走到窗前。

窗外，阳光依旧。

但他知道，有些东西，要变了。

不只是周启明，也许还有自己。

周启明似乎已经完成了他的使命，安心地退居二线。

而他，是不是还有机会完成他的“使命”？

省委组织部的文件很快就传遍了林州市官场。

周启明果然如他当初所说，拒绝了送行和欢送宴会。

陈青知道他是想要安静地离开。

第二天早上七点，陈青就到了市政府大院。

他没有进办公室，就站在大楼门口，等着。

七点五十分，一辆挂着省城牌照的公务车驶进大院。

车子停稳，周启明从办公楼里走出来。

他穿着便装，手里拎着一个简单的行李包，没有别人送。

陈青迎上去。

“周书记。”

周启明看见他，愣了一下，然后笑了。

“不是说不让送吗？”

陈青说：“我送您到门口。”

周启明看着他，沉默了一秒。

然后他点了点头。

两人并肩从大楼门口向外走，每一步都带来轻轻声响。

从大门走出，走过短短的平台，走下九步梯子，脚步双双落在地面，周启明停下脚步。

他转过身，看着这栋他待了多年的办公楼。

看了一会儿，他又转过身，看着陈青。

“陈青，我走了。”

陈青平静地伸出手：“周书记，保重。”

两只手，握得很紧。

然后周启明松开手，转身上车。

车门关上，车子缓缓启动，驶出大院。

陈青站在原地，很久没动。

当他转身的时候，身后何琪不知道什么时候站在了他后面。

“市长，您还没吃早饭吧！”何琪微微躬身，“我现在就去食堂给您安排。”

“嗯”陈青低声回应，“送到办公室吧。另外安排一下，早上上班，常委们开个会。”

“好的。”何琪没有停留，转身向机关食堂走去。

陈青慢慢走到办公室，忽然感觉整个办公室空旷得让他浑身不自在。

多少年了，他从来没有感觉到这种情况。

省委组织部的人事调整文件，居然只字不提新的市委书记人选。

以前也不是没有遇到过这样的情况，然而这次明显感觉到不同。

周启明离任后，林州市官员都隐约感觉到一股不寻常的气氛。

具体是什么，又无人说得清楚。

市委书记离任，没有宣布新的市委书记人选。

虽然大家心头没说，但大部分人还是在心里认为接任者一定是陈青。

然而，这一等过去了一周。

依然没有任何消息传来。

一些在省里有些关系的，也没打听到市委书记的任命信息。

正常情况，即便是没有新的市委书记上任，也应该安排陈青这个市委副书记、市长代理市委书记工作。

但，就是没有。

那个在他们眼中忙碌的陈市长，好像太安静，这很不符合常理。

下午五点，陈青处理完最后一份文件，站起来走到窗前。

这几天他特别喜欢站在窗前看这座城市。

窗外，夕阳正在西沉，把整座城市染成一片温暖的橙红色。

相比起刚来林州，陈青的鬓角不知不觉已经染上了华发。

这不只是年龄增长的记忆，而是岁月历练的痕迹。

手机忽然响起把他从观望中拉了回来。

回转到办公桌前，拿起来一看，是欧阳薇发来的短信：

“陈书记，有空吗？想跟您汇报。”

陈青回了一个字：“来吧，正好现在有空。”

然而，很快欧阳薇就发了一条消息过来，“不是现在，去古城墙，边走边给您汇报。”

陈青笑了笑：“好，六点。”

六点整，陈青准时出现在古城墙脚下。

夕阳已经把城墙染成一片暖黄，那些斑驳的砖石在斜阳里泛着温润的光。

人站在城墙下，影子被拉得很长。

欧阳薇已经等在登城的台阶旁。

她穿着普通的便装，没背包，手里只拿着一瓶水，见陈青来，点了点头。

两人沿着台阶往上走。

城墙上的视野很开阔。

往南看，是老城的片片青瓦，炊烟袅袅升起；

往北看，是新城的楼群，玻璃幕墙反射着夕阳的金光；

往西看，是正在建设的影视基地，塔吊林立；

往东看，是人民医院那栋白色的住院部大楼，灯火刚刚亮起来。

两人走到一处垛口旁，停下脚步。

欧阳薇靠着城墙，看着远处，没有说话。

陈青也站着，看着那座越来越熟悉的城市。

沉默了好一会儿，欧阳薇先开口的。

“领导，林州这几年，变了很多。”

陈青点点头。

“是变了很多。也包括你，小姑娘也到中年了。”

欧阳薇笑了，“您也多了不少白发。”

陈青抬手摸了摸自己的头，顺手向后一抹，“是啊！”

欧阳薇没有接话，而是拿出手机，发了个消息。

陈青注意到了她的动作，也没开口询问。

然而，当欧阳薇放下手机后不到一分钟，城墙下忽然聚集了不少人。

许久不见的王怀礼老人一家三代人、古城的老人、老城区的鞋匠、一中的老师、各医院的院长......

太多熟悉的和不熟悉的面孔。

没有喧闹和掌声，只是默默地站在城墙下，仰头向上。

欧阳薇退后了两步。

陈青忽然笑了，微微摇头。

这一幕，尽管很有刻意的痕迹，却让他感觉到温暖。

省里态度不明，但这些林州人民的支持，陪伴他一路走来。

有过犹豫和彷徨，但都坚定地站在了他的身后，无声地支持着他。

到底是谁组织这些人的都已经不重要了，直到这一刻的他才真正体会到了一句话：当官不为民做主，不如回家种红薯。

而他做了，就足够。

至于林州市新任市委书记是谁，什么时候来，而他还能否继续在林州工作，这些都不重要了。

“欧阳，你知道当官最怕什么吗？”陈青看着城墙下的人群，轻声问道。

欧阳薇犹豫了一下，“很多。但最怕的是什么，我还无法确定。”

陈青转过头：“最怕忘了自己是谁。”

欧阳薇沉默了。

初心——这一刻她心里只有这两个字。

初心使然，驱动的是人心和行事风格。

城墙上的风轻轻吹起，掀起了两人的衣角。

夕阳已经落到地平线下，天边只剩下一抹暗红，像火烧过后的余烬。