一个月后，西域，疏勒地界。

马队拖着二十余辆板车，在戈壁与绿洲交错的土道上缓缓前行。

宁远带着北凉一众年轻骨干，扮作中原商贾，车中满载丝绸、茶叶与瓷器，箱笼上贴着宝瓶州商会的封条。

有了这一层的身份，他经得起查。

毕竟往昔，南方商路在此底子铺得扎实。

秦茹掀开车帘，望了一眼外头明晃晃的天光，又回头看了看宁远：“夫君，大乾如今四处拉拢西域强国，西夏、吐蕃、大景都收到了大乾的使臣。”

“可咱们为什么偏偏要来疏勒？”

“这小国夹在三大列国中间，连喘气都得看人脸色，拉拢它有什么用？”

这问题她憋了许久。

在她看来，北凉如今虽不算兵多将广，但论势头、论潜力，足以去敲西域强国的门。

疏勒？一个连自保都勉强的小国，值得宁远亲自跑一趟？

宁远正靠在车厢里，目光透过车窗向，瞧见路过的疏勒姑娘个个高鼻深目，瞳色清浅，身段窈窕，穿戴着本地特有的翻领半臂与束腰长裙，走起路来环佩叮当。

“夫君！”秦茹见他眼神飘在外头，又好气又好笑，伸手在他面前晃了晃。

“哦，疏勒啊。”

宁远尴尬收回目光，揉了揉被干风吹得有些发痒的鼻子，“疏勒是丝绸之路南北两道的交汇口。”

“兵力虽弱，位置却卡在北凉与草原之间，谁握着疏勒，谁就握住了这条商路的咽喉。”

“大乾眼下呢，正跟西域各国结盟，西夏是它的走狗，吐蕃态度暧昧，大景隔岸观火。咱们北凉不要别的，就要疏勒。”

“你要攻打疏勒？”

塔娜闻言看了过来。

她在草原长大，知道西域的底细多少知道一些。

西夏、吐蕃都与西域诸国有过摩擦，但从来没人打过疏勒的主意。