几天后，柔然人通知送货，万俟仵派家丁将茶叶护送到柔然人指定的地点，然而交接时，柔然人只给了四百两银子，说他们已为这批茶叶支付了二百两银子的定金。万俟家的人无奈，只好先拿回四百两银子。

万俟仵对此暴跳如雷，令贺保山去刘家索要二百两银子，贺保山怒气冲冲地带着家丁直奔刘家，半路上正巧碰见刘贵，贺保山二话不说，令家丁去捆绑刘贵。一个瘸子冲上来阻拦，贺保山一眼认出这个瘸子，十几天前，就是这个瘸子找上门为刘家求情，后来，也是这个瘸子牵线，将贺拔家大公子夫人的堂弟贾显智介绍给自己的。

那天，一个年轻人一瘸一拐地上门求见，瘸子先送上三样礼物，一个布猫咪，一枚银制猫簪子，一只银白色小猫。瘸子又是打躬又是作揖，谦卑地说：“我家公子刘贵，早就听说贺老爷能左右万俟家的事，特让小的来府上求情。”

贺保山见瘸子有点眼熟，又想不起在哪里见过，他瞥了瞥礼物，撇着嘴说：“你家公子就拿这些破玩意儿求人？”

第三章借刀杀人

“贺老爷也知道，刘家几乎用尽家产才运回来一批茶叶，本想卖给柔然人赚一大笔钱，这不，被你家主人逼得喘不过气来。这三样玩意儿也算不上礼物，只是三件信物而已。”瘸子仍是毕恭毕敬地说，但并没有怯弱的表情。

“信物？如何讲？”贺保山眯眼审视着瘸子问。

“你家主人要用二百两银子买下这批茶叶，而刘家已为这批茶叶花费了四百两银子，刘家无论如何也不能答应赔进二百两银子卖出这批茶叶。刘家虽是布衣之家，就如同这只布猫，然而布猫也是猫，是猫就有九条命，被逼急了，刘家宁舍八条命也要拼一拼。”瘸子的态度仍然谦恭，但话中不可欺辱的气势已逼得贺保山睁开了眼睛，贺保山发现瘸子的站姿有点奇怪，原来他两脚并在一起，右脚踩在左脚上。<b>

“小小刘家还敢和我万俟家拼命？”贺保山瞪大眼睛，端住架子说。

“刘家不愿跟万俟家玩命，不被逼上绝路，谁还不想安安稳稳地过日子。”瘸子满脸堆笑地说，“这不来求贺老爷高抬贵手了吗！逼急了刘家，万俟家可能一点好处也捞不到，你说是吗，贺老爷？”

“哼！我不相信刘家还有法子对抗万俟家？”贺保山嘴上虽这么说，但心里也犯嘀咕，“刘家果真狗急跳墙，可能就会是鸡飞蛋打，万俟家真的会是竹篮打水一场空。”

“刘家当然不会坐以待毙，已联系贺拔家，打算以保本价把茶叶卖给他们。”瘸子虽然仍是轻声轻气地说话，但已是不卑不亢了。

贺保山瞧见瘸子的双脚已分开，知道他留有活口，于是故意阴沉下脸说：“既然已联系贺拔家，还来我这干吗？”

瘸子一提到贺拔家，贺保山就想起几年前的事，贺拔家曾从万俟家手中抢走了一个小女孩，当时刘家的公子刘贵就来送礼求情，但陪他来的青年人高大英俊，和眼前这个瘸子一点也不像。后来，虽然得知贺拔家买小女孩的契约是假的，但自己收了刘贵的钱，没敢让主人知道这事。没想到，今天刘贵又搬来贺拔家与万俟家作对。

“当然要来找您了！只有您才能避免两败俱伤的悲剧。”瘸子又是一副讨好的神态，笑嘻嘻地说，“这银簪和银猫，就是刘家的诚意。如果贺老爷能让刘家保住本钱，刘家愿意让万俟家赚一大笔银子，也会报答您贺老爷的。就像银簪和银猫，银猫虽大，但它是万俟家挣的大把银子，对您来说只是一堆银白色的东西；这银簪虽小，却是实实在在的银子，刘家愿意用和白猫同等重量的银子，来报答您。”

“这瘸子一定是设计坑害万俟家的主谋。”今天再次见到瘸子，贺保山心里嘀咕道，因而大喝一声，“把这个瘸子也绑了。”

贺保山将两人捆回万俟家，分别绑在后院的两个柱子上。刘贵不断用眼神去探寻另一个柱子上绑缚的人，刘贵想用他的镇定来平复自己紧张的情绪。那个被绑的瘸子，仿佛无事一般，两**替地相互踩压。瘸子不瘸，只是左脚有点残疾，他完全能像正常人一样走路，刘贵也弄不明白他的侯景兄弟，左脚到底有没有毛病，因为他时而走得非常平稳，时而又一瘸一拐。

砰的一声，院门被人撞开，一个五大三粗、满脸横肉的壮汉挟着一股阴风跨入院中，他身后是佝偻着腰、小步跟跑着的贺保山。啪，啪，那壮汉走到侯景身边，挥鞭就狠抽了侯景两下。

“就是这个死瘸子，帮刘家勾结柔然人，坑走了老爷的四百多两银子。”贺保山恶狠狠地指着侯景骂道，双眼射出的凶光将他尖斜的脸翘起，活像刚扬到一半的粪铲，但腰身却硬邦邦地勾曲着，又好像一个粪耙。

侯景感到脸上身上火辣辣的疼，心中骂道：“好你个狗奴才，你家主子万俟仵来了，你的下场也到了，你家主子越狠越好，小爷非弄死你不可！”火辣的疼痛顺着热血传遍周身，侯景的肌肉微微颤栗，令他有一种难言的快感。

“不能打人！”刘贵大叫，愤怒中带着哀求，“我们没有坑万俟家的银子，你们三百多两银子买进茶叶，我们刘家又帮你们四百两卖出，怎么就坑你们的银子了？”

“你说什么？”万俟仵瞪了一眼刘贵，又转脸瞪向贺保山。

贺保山被瞪得一激灵，但随即故作镇定地指着刘贵说：“他胡说八道，他们刘家一开始他就想收买我，被我拒绝了，今天他就反咬一口。”

“万俟酋长，我没有胡说。讲好的四百两银子，贺管家只给了三百七十五两银子，说要扣下二十五两的辛苦钱。”刘贵虽然惊悸未消，但也勇敢地用事实反击，脸上的诚实完全掩盖了恐惧。

万俟仵瞪贺保山的目光更加凶狠，贺保山身上的鸡皮疙瘩起来了，他慌忙扯起嗓子对刘贵吼道：“你血口喷人！我没拿一两银子。说我扣下二十五两银子，你拿得出证据吗？”

“那你怎么证明四百两银子都给了刘家，一文钱也没有扣下？”侯景此时冷不防地从贺保山的身后厉声问道。

贺保山扭过头怒视侯景尖声叫道：“我当然一文钱也没扣，全都给他们了。”

“哼哼，”侯景冷笑道，“贺老爷，你听清楚了，我可说的是四百两银子。”

侯景的话音刚落，贺保山的粪铲脸已吓得惨白，万俟仵吃人的目光一口咬住了贺保山的魂魄，贺保山扑通跪下，拼命磕头，嘴中哀号着：“老爷，我被他诓了！我给刘家的不是四百两，是四百五十两，他设圈套害我！”

“你分给贾显智的二十五两银子，也是我设下的圈套吗？”侯景像似又掷出一枚坚硬的石头直击贺保山的面门，贺保山抬起磕得血流满面的脸，惊恐地看向侯景，侯景带着冷笑的目光又如利剑般刺向贺保山，侯景用右脚狠踩左脚，用踩出的剧痛驱赶鞭子抽出的火辣痛。贺保山的眼神由惊惧慌乱到挣扎，再变为狡诈凶残，他挺直上半个身体，用阴森的声音说：“老爷，我全明白了。这个瘸子勾结贺拔家出高价买刘家的茶叶，迫使我们不得不花大价钱买茶，然后从中捞好处。对，那个贾显智就是这个瘸子介绍给我的，说他是贺拔家大公子夫人的堂弟，明面上说是帮我探听贺拔家的消息，暗下里却是给我们施加压力，将我们一步步带进沟里。我明明给了他们四百五十两银子，刘家公子却说只收到三百七十五两银子，差额全被这个瘸子和那个贾显智私吞了，不，贺拔大公子和夫人应该拿了大头。”贺保山为自己抓住了绝地反击的机会而暗暗得意，但他得意的目光碰到万俟仵的目光，霎时又灰暗了，万俟仵的眼睛仍如血盆大口一样对着他。

“不错，贺拔大公子和夫人拿了大头，但给他们的正是你贺老爷，是你和他们合谋从茶叶生意中盘剥了一百多两银子，你让他们拿了大头，也就是一百两银子。”侯景虽然被绑在柱子上，但仿佛是端坐在公堂上的判官，正义正辞严地审讯着跪在跟前的贺保山。

“哈哈哈，无稽之谈！老爷，我从来就没有踏进过贺拔家的大门，他纯粹是栽赃陷害。”贺保山听侯景无中生有的说词，心中的勇气又重新升起，他扬起脸干笑说。

万俟仵吃人的目光射向侯景，刘贵好奇地听侯景与贺保山的争辩，似乎在看戏，竟然忘记了自己是被人劫持的人质。

“你没有进过贺拔家？那三只猫是谁送进去的？”侯景再次严厉质问。

“哪三只猫？”贺保山不明所以地问，目光呆滞。

“一只布猫，一只银簪猫，一只波斯猫。”侯景眨着眼，语气诡异地说。

刘贵惊恐地看向侯景，他想到侯琴，想到自己送给侯琴的布猫。贺保山也惊恐地看向侯景，他想到这个瘸子送给自己的三只猫，他想到喜欢布猫的儿子，戴着银簪猫的妻子，逗弄银白猫的妻儿，但他的目光旋即又迷茫了，三只猫分明在自己家，瘸子提三只猫是什么意思？又挖了什么坑？万俟仵疑惑地看向侯景，疑惑的神情竟然冲淡了他脸上的凶残相。

“三只猫是贺老爷送给贺拔夫人的信物，布猫代表事情未办成，一文银子都没捞到，银簪猫代表小挣了一点银子，波斯猫代表事情办活了，能大发横财。”侯景一脸得意地向三个惊疑的听众娓娓道来。

“荒唐！我没有送给贺拔夫人三只猫，三只猫也不可能在贺拔家。”贺保山发现了侯景的破绽，像似抓住了一根救命稻草，尖叫道。

“贺老爷是不是想说，我在编故事诬陷你？”侯景用蔑视的眼光看了贺保山一眼，然后一脸严肃地对万俟仵说，“酋长老爷，三只猫其实是三对猫，贺老爷送给贺拔夫人三只，自己留下三只。”

“你怎么知道？”一直未开口的万俟仵语气平和地问，忘记了侯景是他万俟家的囚徒。

“我妹妹是贺拔夫人的贴身丫鬟，这一切她都亲眼所见、亲耳所闻，不信，酋长老爷可以派人分别去贺老爷家找猫、去贺拔家打探猫。”侯景底气十足地说。

刘贵眯着眼瞧侯景，他不明白为什么要把侯琴扯进来。万俟仵叫人分别去抓猫、探猫。贺保山身体颤抖着，用恐惧哀求的眼神看着主子，祈求主子能可怜自己，放过自己，然而主子的脸仍旧冷若冰霜。忽然，他的眼睛一亮，射出一道凶光，歇斯底里地指着侯景尖叫：“他是侯家那个小子，他妹妹就是被贺拔家用假契约骗走的小丫头。”

“嗯。”万俟仵的双眼重又射出凶光。

“不，不，不，老爷，我不知道，不，我才、才、才知道，契约是假的，还，还，还来不及禀报老爷。”贺保山一触到主子的凶狠眼光，就惊恐万分，语无伦次地说。

“是贺拔夫人刚告诉你的吧？”侯景不冷不热地问。

“不是的，我早就知道了！”贺保山拼死反驳说，又猛然意识到自己说错话了，顿时现出绝望的眼神，他突然站起身扑向侯景，被眼疾手快的家丁抱住。

贺保山在家丁的抱阻下疯狂地挣扎，嘴里狂嚎着：“我要杀了死瘸子！我要活剥他的皮！吃他的肉！喝他的血！”他突然看见脸色惊愕的刘贵，骤然停止挣扎，口中含混地说：“是他求我放过那个小丫头的，他能为我作证，当时我不知道契约是假的，我是后来才知道的。”

“知道是假的又怎么样！我妹妹照样被贺拔家霸占为奴婢。你知道是假的也不会戳穿，因为你早就与贺拔家勾搭上了。”侯景义愤填膺地怒吼道，前半句是发自内心的怒吼，后半句是假扮愤怒的复仇。