门内是一个不大的前厅，光线昏暗。空气中除了灰尘，还混合着一股奇怪的、类似草药、金属氧化物和某种动物油脂燃烧后的混合气味。厅里堆放着更多杂物：破损的仪表盘、缠着铜线的线圈、一些颜色古怪的矿石标本、还有几个装着浑浊液体的玻璃罐。一个通往内室的门帘垂着，后面没有任何声息。

艾琳没有贸然进入。她仔细观察着地上的灰尘——有新鲜的、模糊的足迹，不止一个人，而且足迹消失在门帘后。她袖中的镜片持续散发着低热。

就在这时，留在外面的赫伯特忽然发出一声短促而压抑的低呼！紧接着是杂物被碰倒的声响！

艾琳心中一凛，转身就要冲出，但门帘后猛地传来一声苍老却中气十足的怒喝：“哪个不开眼的小贼，敢碰老子的‘标记’？！还有同伙？！”

话音未落，门帘“唰”地被掀开，一个身影猛地冲了出来！

那是一个看起来约莫六十岁上下的老者，头发花白蓬乱，如同被暴风席卷过的鸟巢，脸上布满深深的皱纹和污迹，穿着一身打满补丁、沾满各种可疑污渍的粗布衣服。他的眼睛却异常明亮锐利，此刻正喷薄着怒火，手里高举着一根看起来像是用某种动物大腿骨和金属零件粗暴捆扎而成的、顶端镶嵌着一小块不规则紫色晶体的“手杖”。

然而，当他看清艾琳并非想象中偷鸡摸狗的小贼，而是一个脸色苍白、肩带绷带、手握短刃但眼神清澈警惕的年轻女子时，他眼中的怒火瞬间转为惊疑，高举的手杖也顿在了半空。

“你……你不是‘烂牙邦’那些杂碎？”老者眯起眼睛，上下打量着艾琳，目光尤其在她肩伤和手中的“星尘之牙”上停留了片刻，“你是谁？怎么找到这里的？你身上……”他的鼻子抽动了两下，像是嗅到了什么，“……有‘镜子’的味道，还有……一股子说不清的‘干净’的麻烦味儿。”

艾琳迅速判断形势。这老者很可能就是“拾荒者”！而且他似乎对回响波动异常敏感。她没有放松警惕，但将短刃稍稍放低，示意自己没有立即攻击的意图。

“我们不是小偷，也不是来找麻烦的。”艾琳快速说道，同时侧耳倾听外面的动静，赫伯特似乎已经停止了挣扎，但情况不明，“我们在找一个被称为‘拾荒者’的人，寻求关于‘白影子’和回响侵蚀的知识。我的同伴在外面，可能引起了误会。”