言罢，奉汤而去。贾翁怔立，忽忆嘉儿幼时，常骑铜牛玩耍。某日摔下，额角渗血，不哭，反抚牛腿问：“你疼否？”

其时笑童稚，今方知稚子之言，往往刺破天机。

又三日，岳翁正式相询。贾翁于铜牛前摆茶案，煮武夷岩茶。茶过三巡，方道：

“云镜美意，心领。然此策有三不可。”

“愿闻其详。”

“其一，以女为饵，父心不忍。其二，假赏鉴之名，行算计之实，非君子道。其三——”贾翁斟茶，水流如线，“纵成四海会，网罗百业，然后？吕不韦终饮鸩，贾长沙亦过秦而叹。席卷天下者，终被天下席卷。”

岳翁端茶不饮，良久叹道：“守拙啊守拙，三十载不见，君真成‘铜牛’矣。”指牛身蚊蚁叮痕，“见此痕否？蚊蚁终日萦绕，欲吸血而不得，然牛亦不得清净。今世浊浪滔滔，独善其身，不过如牛负痕罢了。”

“牛有痕，犹是牛。人若成网，网破之时，碎片难全。”

话至此，岳翁知不可移。当夜收拾行囊，晨光熹微时辞别。赠贾翁一匣，启之，乃前日所书十六字，然墨迹有添改：

“席捲天下，不如清风拂面；

囊括四海，何如明月入怀。”

贾翁握匣，目送故人青衫背影没入晨雾。转身见铜牛凝露，晶莹满背，如披珠裘。

五、飞泉暗涌

岳翁去后三日，市井忽起流言。

或传铜牛腹中藏前朝宝藏，钥匙在贾女玉佩中。或言贾翁实乃皇商后裔，四海会本是祖制，今欲重启，暗选合作伙伴。更甚者，绘声绘色：岳观云乃山中异人，授贾翁“点铜成金”术，铜牛眨眼非传说，乃施术之时。

流言如风，穿街过巷。茶肆酒坊，皆谈铜牛；绸庄米铺，俱探贾宅。

贾翁闭门不出。嘉儿欲往市集买绣线，甫出门即被围观。有少年掷香囊，有老妇塞八字，更有商人揖问：“千金何日择婿？犬子不才，愿备参选。”

狼狈归家，双辫散乱，红绳失其一。伏案哽咽，贾翁抚其背，默然无语。

是夜，贾宅墙外忽闻人声。窥之，见数人持凿提灯，绕铜牛窥探。家仆欲逐，贾翁止之：“但看无妨。”

来人摸索半晌，一无所得。为首者啐道：“什么宝藏，实心铜疙瘩！”悻悻而去。

嘉儿忽道：“阿爹，岳叔父真走矣？”

贾翁目视夜色：“未走。”

“在何处？”

“在人心。”贾翁阖窗，“其策虽拒，其理犹存。世人见利则聚，无利则散。今铜牛成‘利’，纵是虚利，亦引飞蛾扑火。”

少女沉思良久：“然岳叔父本意，非为害我家。”

“然也。”贾翁罕见微笑，“此乃‘阳谋’——拒其策，流言自起；应其策，网罗自生。云镜知我必拒，故布此局。譬如弈棋，看似弃子，实夺先手。”

“夺何先手？”

贾翁不答，自书案取一纸，书数字：“待。”

六、云镜别蜀

腊月初，流言愈炽。竟有道士登门，言铜牛乃镇妖之物，今妖气外泄，需启建法事。贾翁捐十两香火钱，道士讪讪而去。

又过七日，岳翁突返。风尘仆仆，氅衣沾雪，眉梢挂霜。不叙话，直入书房，解背上包袱。

“守拙兄，弟将归蜀。此别或不再见。”

包袱解开，非金非玉，乃数十卷手抄账本。岳翁摊开，墨迹新旧不一，最早可溯至二十年前。

“此乃弟半生所见所录。”岳翁指页上密麻小字，“某年某月，扬州盐商周氏，为争盐引，陷同行于狱，后暴毙舟中。某年某月，临安布商周氏——正是其子——为夺染坊，毒杀匠人，今瘫痪在床。某年某月，某年某月……”

页页翻过，俱是巧取豪夺、计谋算尽之事。最后一页，墨迹犹新：

“临安贾慎，拒四海会。铜牛安然，人心撼动。”

贾翁闭目：“云镜这是何意？”

“兄且看结局。”岳翁翻回前页，指每段末小注，“周盐商死时，盐引散落江河。其子瘫后，染坊三日大火，寸缕不存。还有这位，这位……凡行席卷之事者，终被反噬。此非报应，实乃人心如镜，你掷何物，必照何影；你施何力，必受何力。”

捧账本，如捧千斤：“三十年游历，弟见惯‘席卷天下’之辈。然贾谊《过秦论》全文，兄可记得？其核心不在‘席卷’，而在‘仁义不施，攻守之势异也’。今弟添改十六字，非戏言。”

取前日所赠匣，展开素笺，指添改处：“清风拂面，明月入怀——此乃弟三十载所见，唯一可‘席卷’而无所伤者。”

贾翁凝视故友。岳观云鬓已星星，眼角纹路如地图经线，其间藏多少山河岁月？

“然则初来时，何故献策？”

“试兄心耳。”岳翁长揖，“若兄应允，弟当焚账本，永别中原。幸兄未允，此账本可留。他日若遇贪妄之徒，可示一二，或能警醒人心。”

雪落无声，覆满庭院。铜牛渐成玉牛。

七、嘉儿启钥

岳翁临行前夕，嘉儿求见，奉一锦囊。

“此物赠叔父。”

启之，乃一缕红绳，正是前日所失辫绳。绳上系小笺，娟秀八字：

“云镜照影，影本是空。”