墨痴不转身，琴声不止：“知府亦为囚徒耶？”张伯仁愕然：“先生创此仙境，何言囚字？”墨痴惨笑，挥袖扫去云雾。但见画中山水渐淡，外透知府内室景象：案牍堆积，妻妾争语，债主叩门。原来此画竟如琉璃，内外通透无碍。

“此法乃吾以二十年阳寿所换。”墨痴指间渗出血墨，“可使画境暂成小天地。然画终是画，譬如镜花水月

，观者见其美，不知其下皆倒影——君看这流云。”张伯仁细观，果然云絮走势，竟与衙斋梁木纹路暗合；所谓飞瀑，原是窗外雨痕叠影。

四、金谷夺珍

画能通灵之事，渐传于豪绅间。扬州盐商朱髯携昆仑玉璧来易，被拒后冷笑：“三月内必归吾斋。”是岁漕运壅塞，张知府焦头烂额之际，忽有京中贵人递帖，邀赴虎丘“赏画会”。

会场设于剑池石壁之下，四围锦障蔽天。紫檀架上悬画七幅：王维雪溪、范宽行旅、徽宗瑞鹤俱全，墨痴之作居末，竟黯然如蒙灰。主持会者乃当朝国舅门下清客，指画笑评：“诸公且看，前六幅皆得天地真魂，独末幅乃画师妄念所凝——艺术贵在点缀生活，岂可妄想超脱生活？”

语未毕，墨痴画突然无风自动。画中云气漫出卷外，在石壁上投出奇景：但见姑苏闾阎街巷、船帆漕舫、乃至朱髯盐船私夹番货，纤毫毕现。满座骇然，清客面色铁青。原来此画竟将世间百态尽收为底色，所谓仙山，实乃姑苏城郭倒影重铸。

五、血砚重开

张知府携画逃归，当夜画轴自开。墨痴虚影现于月光下，形影淡如青烟：“吾大限已至。此画有三重境：一重映世相，二重寄遐思，三重…”语未竟，窗外箭啸破空，朱髯竟率绿林客明火执仗来劫。