“陈先生，”密使低语，“梅老昨夜在瞻园失踪，只在雪地留此物。”掌心摊开，是半片带霜梅瓣，瓣上以针尖刺出三字：“看碑阴”。

除夕夜，霜白冒雪再赴贡院。

废园深锁，断碑卧于荒草。霜白以毛刷扫去积雪，碑阴果有凿痕。取硝石粉混合蛋清涂于石面，待其将干未干时覆上宣纸，

渐渐显出极浅浮雕——竟是七十三个人名，每人名下镌“纹银八十两”，尾题“天启元年冬，收于梅下”。

其中一行墨迹尤新，显是近日所添：“崇祯七年腊月廿七，沈墨林，纹银三百两。”

霜白指尖发凉。沈知府三日前还与他同席论梅，怎会出现在十三年前的受贿名录上？除非……此碑仍在“使用”。

雪光映照下，他忽见最新那行字墨色有异。俯身细察，发现“沈墨林”三字下，纸纤维走向与周围不同——分明是有人将旧名洗去，覆新纸重写而成。以指甲轻刮，下头竟隐约透出“周慕梅”字样。

周慕梅，正是当年撰碑的学政，已在崇祯二年病故。

“好个移花接木。”霜白冷笑。有人借这块“活碑”继续敛财，遇有风险便替换名字。而沈墨林，不过是最新的“借尸还魂”。

突然，废园深处传来凿石声。霜白吹熄风灯，隐于残垣后。但见一人着夜行衣，正持凿修改碑上另一处名字。月光照见那人侧脸——竟是瞻园老花匠，平日佝偻聋哑的刘叟。

刘叟改罢收凿，自怀中取出一物压在碑座下。霜白待其远去，上前查看，竟是半枚“雪魄”印——与梅老那枚正好合成完整。

印底沾着新鲜朱砂，在雪地映出诡异暗红。霜白以纸拓印，所得印文并非“雪魄”，而是四字小篆：“天子门生”。