“吾儿知悉：吾乃周怀安，尔生父也。尔母陈氏。吾本龙泉县丞，蒙冤下狱，家产尽没，妻离子散。时尔尚在襁褓，吾恐尔遭毒手，托心腹老仆周忠，将尔匿藏，后闻尔被一周姓远亲收养，即今之养父母。构陷吾者，王静山也。彼贪吾祖传玉璧不成，设计陷我。吾狱中自毁面容，侥幸得脱，流落为丐，苟活至今，只为有朝一日，得见吾儿，道明身世，雪此沉冤。然辗转探得，吾儿竟仕于仇人门下，阿谀求进，吾心俱碎！野狼坳赠联，乃尔母当年悬于家中堂训之下联，本欲警尔莫忘根本，惜乎……尔见利忘义，见民如仇，可对得起尔生身父母？可对得起这‘爹娘’二字？今闻尔得此‘殊荣’，天意乎？吾无他物，唯以此残躯贱血，溅尔明镜之堂，或可涤尔双目一二。父绝笔。”

信末，又有一行小字，墨色较新：“尔右肩后，有朱砂痣三粒，呈品字。尔襁褓中，裹一青色旧帕，角绣‘平安’二字，乃尔母手刺。”

周秉正如泥塑木雕，手中信纸簌簌作响。右肩后……那三粒痣，养母曾笑言是“硃砂痣”，主富贵。青色旧帕……他依稀记得，幼时家中确有一方极旧青帕，养母说是捡他时所裹，后不知遗失何处。原来……原来那不是“捡”！

王静山！恩师？仇寇！

“宜容下儿孙地步”……那寿联，是阿谀仇寇的媚词！

“还尽点爹娘恩情”……这旧联，是生父泣血的诘问！

百姓即儿孙……他断了那祖孙的活路田产。

堂上一官作爹娘……他对着生父，呼喝“拿下”。

“明镜高悬”的金光刺得他双目剧痛。脚下，老丐——他生父周怀安——的血，正缓缓漫过砖缝，暗红黏稠，似要将他吞噬。堂下众人，或惊疑，或惶恐，或窃语，那些面孔扭曲模糊。他仿佛又看见那受屈少年怨毒的眼，看见老妪瘫倒的绝望，看见野狼坳老丐悲凉讥诮的脸，与地上这张血肉模糊、却依稀可辨与自己几分相似的容颜重叠……

喉头腥甜，周身气力瞬间抽空。他踉跄一步，想抓住公案，指尖触到冰冷坚硬的木料。他缓缓抬首，再次望向那御赐金匾，那四个字此刻看来，竟如血写成，张牙舞爪，要扑将下来。眼前发黑，耳中轰鸣，世间一切声响颜色褪去，只剩那一片无边无际、粘稠冰冷的血红，与信笺上力透纸背的绝笔字迹，反复撕扯、冲撞。

他终于支撑不住，一口鲜血狂喷而出，点点猩红，洒落在御赐“明镜高悬”匾额之下，与生父周怀安的血，渐渐融在了一起。