《月印万川》

朱载泓蓦然明白：腊月亥日，乃是今上例行“蓬莱赐宴”之时。宴设胶州行宫，文武百官随驾，正是巨变良机。然他凝视壁上父亲血书“临楮眇蚨缗”，忽问：“蚨缗者，钱帛也。父亲教我看轻财货，何故复明垒囤积十年粮械？”

满室寂然。嫣然先生叹息如秋风：“殿下果然‘开张龙化鱼’。且看此物。”掀开石案绒布，下露精钢机括，竟是西洋“红夷大炮”图样！旁有账册记载：天竺火硝、暹罗硫磺、佛郎机铳管……交易银两来源，赫然盖着东瀛“菊桐家纹”。

“尔等借复明之名，行私贩军火之实？”朱载泓怫然按剑。沈清臣急阻：“殿下！成大事者不拘——”

“拘什么？拘天下苍生为刍狗么？”他朗声诵父亲诗稿，“盛隆祈大德，斯意访仙闾。我要访的仙闾，非海外孤岛，是百姓炊烟不绝之闾阎！”

正对峙时，墓外杀声震天。官兵竟已掘到入口！嫣然先生猛击石壁机关，侧室滑开，现出溶洞水道，泊有轻舟：“顺暗河直通出海口，有帆船接应。老朽断后。”朱载泓却夺过火把，掷向军火堆：“今日碎此修罗场，方是真正‘脱屣忘轩冕’！”

五、日月照肝胆

爆炸声如巨兽怒吼，气浪将朱载泓掀入暗河。混沌中似见父亲踏浪而来，盔甲染血却笑意温煦：“吾儿择了最难的路——不起兵，不逃亡，要以‘德’复国。”言罢化作金光消散。

醒来时身在渔舟，摇橹老妪满脸褶痕如海图：“公子命大，暗河通老身蟹笼处。”朱载泓摸怀中，诏书、玉玦竟俱在，另多出一枚鱼符。老妪道：“昨夜有位白发先生漂来，塞此物入你怀，便沉下去了。留了句话——”她嘶声学那文绉绉腔调：“道行与道尊，两义各千古。”

朱载泓对海三叩首。登岸后易容入城，见市井间已有童谣传唱：“琉璃滑，黄金阙，真龙换假龙，腊月见分明。”知是嫣然先生临终布局。他持鱼符潜入胶州盐运司，此符竟是“巡盐御史”信物！原来先生早为他铺就另一条路——以查私盐为名，接近行宫。

永和七年腊月亥日，蓬莱赐宴。今上饮“金丹酒”后忽吐血昏厥，满场大乱。司礼监掌印欲宣“遗诏”，却被锦衣卫指挥使当场拿下：“陛下早知尔等勾结倭寇、私炼兵甲！”屏风后转出之人，竟是被认作已死的靖海将军莫镇远！

“老臣黑水洋诈死，忍辱十年，终查实‘癸酉宫变’真相。”莫镇远呈上铁匣，内藏五皇子（今上）与东瀛往来密信，约定“借兵夺位，割让胶东”。原来当年先帝暴崩，实因五皇子在参汤中下毒。三皇子携诏出逃，被追杀至悬崖，跳海前托孤于莫将军。

今上挣扎狞笑：“朕……朕有十万京营……”

“京营统帅，在此。”武将列中走出一人，摘下兜鍪，正是沈清臣！他本系三皇子伴读之子，潜伏科举入仕，官至兵部侍郎兼京营提督。“陛下可知，为何近年武将多称病？因他们喝的水里，都有嫣然先生的‘洗心散’。”此药无毒，唯遇五石散则化剧毒。