就在萧止焰与上官拨弦为线索中断而凝重之际，一名刑部守门的吏员匆匆送来一份名帖。

吏员语气有些古怪：“大人，门外……门外有位公子求见，说是……说是您的故人。”

萧止焰接过名帖，打开一看，瞳孔微缩。

名帖素雅，上面只有一行清俊飘逸的字迹：“洛阳柳清臣，特来拜会萧侍郎、上官姑娘。”

柳清臣？！

他怎么会在这个敏感的时刻，突然出现在长安？！

上官拨弦看到萧止焰骤变的脸色，接过名帖一看，心中也是陡然一沉。

洛阳风云历历在目，柳清臣那张温润含笑却心思难测的脸庞浮现在眼前。

他的到来，是巧合，还是……与眼前这扑朔迷离的疫病疑云，有着某种不为人知的关联？

柳清臣的名字，如同投入静湖的石子，在萧止焰和上官拨弦心中漾开层层警惕的涟漪。

洛阳瓷窑的烈焰、突厥武士的弯刀、以及那批险恶的“血瓷”，皆与此人脱不开干系。

他此刻出现，绝非叙旧那么简单。

萧止焰沉声道：“请他进来。”

他将名帖置于案上，眼神恢复了一贯的冷静与锐利。

上官拨弦亦收敛心神，立于萧止焰身侧，面色平静无波。

片刻，柳清臣的身影出现在书房门口。

他依旧是一身月白长衫，风姿清雅。

嘴角噙着那抹令人如沐春风的微笑，仿佛洛阳那段刀光剑影的过往从未发生。

他目光先是在上官拨弦身上停留一瞬，带着毫不掩饰的欣赏与某种深意。

然后才转向萧止焰，拱手施礼：“萧侍郎，上官姑娘，别来无恙。”

他继续说道：“清臣不请自来，唐突之处，还望海涵。”

萧止焰语气平淡，听不出喜怒：“柳公子客气了。”

“洛阳一别，不想这么快就在长安重逢。”

“公子此番入京，不知所为何事？”

柳清臣坦然入座，自有仆役奉上香茗。

他轻呷一口，方不疾不徐地道：“家父听闻京中突发时疫，心中甚是挂念。”

“又闻萧侍郎与上官姑娘临危受命，力挽狂澜，研制出解药，救治万民，心中感佩不已。”

他说明来意：“特命清臣入京，一来代表柳家略尽绵薄之力，捐赠些钱粮药材；二来，也是向前番在洛阳……对二位多有得罪之处，致歉赔罪。”

他话语诚恳，姿态放得极低。

致歉赔罪？

萧止焰心中冷笑，柳家与洛阳王勾结谋逆，岂是一句“得罪”能轻描淡写揭过的？

他面上却不露分毫：“柳公子言重了。柳家心系京中百姓，萧某代朝廷谢过。”

他话锋一转，点明立场：“至于洛阳之事，自有国法公断，非私谊可论。”

这话绵里藏针。

柳清臣笑容不变，仿佛早有所料。

他转而看向上官拨弦，语气愈发温和：“上官姑娘医术通神，仁心济世，清臣在洛阳时便已深为折服。”

他赞叹道：“此番能迅速破解疫病，研制解药，更是功德无量。”

“不知姑娘可曾查明，此次疫病源头究竟何在？似是……并非寻常时气？”

他话锋一转，竟直接问起了疫病根源，眼神看似关切，深处却似有探究之意。

上官拨弦心中警铃微作，此人果然是为探查虚实而来。

她不动声色，淡淡道：“柳公子过誉。此次病症确是人为投毒所致，毒素复杂，幸得太医院诸位同僚鼎力相助，方能侥幸破解。”

她言语谨慎：“至于源头细节，案情尚未明朗，不便多言。”

她将功劳推给太医院，言语间滴水不漏。

柳清臣眼中闪过一丝极快的失望，随即又化为赞叹：“原来如此。竟是歹人投毒，实在可恨！”

“姑娘与太医院诸位神医联手，实乃百姓之福。”

他顿了顿，似是无意间提起：“说起太医院，清臣在京中倒有一位旧识，姓王，名友贞，在太医署任职。”