“不，他们想藏，我们就陪他们玩到底。”她转身，召来残烛堂最精锐的十二人，皆着粗布麻衣，扮作运炭民夫，“今夜贡炭入宫，三车照旧。我们，混进去。”

夜更深了。

枯井之上，风声寂然。

可就在此时，井底深处，忽有低沉诵念幽幽传来——沙哑、扭曲，却带着一种近乎癫狂的虔诚，一字一字，穿透石壁，钻入耳膜。

那是……白九卿的声音。夜风如刀，割裂寂静的宫墙。

云知夏伏在运炭车后，粗布裹身，脸上抹着烟灰，指尖却始终按在腰间那枚银针之上。

残烛堂十二精锐隐于队列之中，呼吸皆屏，如同潜行于暗影的猎兽。

贡队缓缓穿行西华门，禁卫查验时目光冷厉，却未察觉三车炭中夹藏的杀机——那是混了火硝与硫粉的“爆炭”，只待一声令下，便可焚尽虚伪的秩序。

她不动声色，耳廓微动，捕捉着宫道尽头传来的异响。

近了。

那口枯井就在昭宁宫侧院后巷，荒草蔓生，井口覆石半塌。

可就在炭车经过的刹那，一阵阴风自地底钻出，卷起尘灰，竟带着一丝腐甜的药气——是“魂引砂”与“养脉露”混合后的特有气息，常人闻之无觉，于她却是如雷贯耳。

她悄然离队，借着墙影滑至井边，单膝跪地，掌心贴上湿冷石壁。

下一瞬，耳贴井口，药感如丝，顺地脉渗入深渊。

井底，有人在说话。

沙哑、扭曲，却熟悉得令人脊骨生寒——

“……药心将归，新鼎将成，我以血为引，重燃永生之火。”

是白九卿。

他竟未死。

那声音自地底幽幽升起，仿佛从百年前的坟墓中爬出，带着癫狂的虔诚，一字一句敲打耳膜：“九鼎已启，九奴已饲，皇脉为炉，万民为药，此身虽残，此志不灭——待星轨归位，永生之火，焚尽轮回！”

云知夏瞳孔骤缩。

她闭目凝神，药感沿地脉蔓延，如针探脏腑。