一夜死寂，却无人能安然入睡。

恐惧无形的蔓延，湿冷地钻进每个人的骨头缝里，带来彻骨的寒意。昨夜西乡堡的消息像投入死水潭的石子，涟漪至今未散，反而随着黑暗愈发扩散。

天边刚泛起一丝鱼肚白，清晨的寒气凛冽，冻得人骨头发僵。

城墙上值守的军士突然爆发出一阵骚动，比昨日李季归来时更显仓惶急促，叫喊声顺着风传下来，带着一股子的颤音。

“人！官道上有人！两个人影！往咱们这边来了！”一个眼尖的哨兵扯着嗓子喊，声音都劈了叉。

“看清了吗？是咱们的人？！别他娘的是那些鬼东西装样子！”另一个声音吼道，透着紧张。

“骑着马！是咱们顺义堡的靠旗！是斥候！是咱们派出去的斥候回来了！”

离近了之后，堡外的两名斥候向城楼上大喊。

“是我们回来了，快开门！”

不等亲兵气喘吁吁地跑来通报，早早在城门等候的李煜已经登上了城墙。

“开门！”

得到百户的命令，兵士们这才开始扭动绞盘。

吊桥的铁索发出不堪重负的嘎吱声，冻硬的铰链互相摩擦，发出刺耳的噪音。城门在吱呀声中缓缓开启一道缝隙。

清晨的寒风猛地灌满衣袍，让李煜的精神一振，但心头的沉重却丝毫未减。

五个斥候，回来一个，现在又来了两个，还有两个呢？

两个斥候的身影看着很是狼狈。

脸上、身上糊满了尘土与碎草，胸前的甲叶歪扭着，眼眶周围明显是睡眠不足的黑眼圈。

他们胯下的战马也没好到哪去，马的侧身上还带着几道浅淡的划痕。

“大……大人……”