黄昏时分，落日熔金，血色的余晖泼洒下来，将顺义堡厚重斑驳的城墙浸染成一片不祥的暗红。

远方的官道上，一骑卷着尘土。

那马，步履踉跄，鼻孔喷着粗气和白沫，四肢打颤。

马上的人浑身蒙尘，脸色蜡黄，眼神空洞地望着前方，魂儿好似丢了大半。

城头负责瞭望的军士先是心头一紧，拉满了弓弦，待那身影靠近，辨认出来人衣甲后，才爆发出一阵惊呼。

“是活人！是斥候回来了！”

终于回神的李季，抬头用嘶哑的声音大喊。

“我回来了！开门！”

“快！快放下吊桥！把城门打开！”

“赶紧去禀报百户大人！”

城门处顿时一阵骚动，绞盘哗啦作响，吊桥带着吱呀声缓缓落下，城门缓缓打开。

不等马匹完全停下，李季已经身体一软，直挺挺地从马背上栽了下来。

旁边早有准备的军士眼疾手快，几步冲上前，七手八脚地将他架住，这才没让他一头撞在冰冷的石板地上。

“水……”

李季嘴唇蠕动了几下，喉咙里发出嘶哑的摩擦声，干得几乎说不出话。

此时，李煜已得到通报，带着李顺和几个亲兵快步赶来。他刚刚听完库房关于物资储备的汇报，紧锁的眉头还没来得及完全舒展。

“李季？”

李煜几步抢到跟前，看清李季那失魂落魄的样子，心猛地往下一沉。

“出什么事了？”